R.S.C. Mle 1917-Mle 1918
France
Fusil
Lors de la Grande Guerre, le colonel Chauchat proposa le remplacement du fusil Lebel Mle 1886 M93 par un fusil semi-automatique. Il voulait que l'on transforme ces fusils (disponibles en énormes quantités) en utilisant le système de chargement par emprunt au gaz (breveté en 1886 par les frères Clair). Transformer le chargeur tubulaire du Lebel en un tel système n'était pas une mince affaire. On arriva finalement à faire le R.S.C (Ribeyrolle Sutter Chauchat) modèle 1917. On fabriqua 86 333 exemplaires de cette arme à la Manufacture d'Armes de Saint-Étienne, mais elle s'avéra peu fiable, mal équilibrée, et enclin à s'enrayer avec une étonnante facilité (à l'opposé du Lebel très fiable). De plus, on devait insérer les cartouches une à une... On la modifia donc en 1918 (pour devenir le Mle 1918) en la raccourcissant un peu, ce qui corrigea le problème d'équilibre, et en lui permettant d'être rechargée par des lames-chargeurs, mais seuls 4 000 Mle 1918 sortirent des usines. Beaucoup de R.C.S Mle 1917-Mle 1918 furent retransformés en fusils à répétition en 1935 ou détruits, les autres équipèrent une partie des troupes françaises d'Afrique Équatoriale. Si cette arme avait été mieux réussie, ou si le programme n'avait pas été abandonné en 1921, l'armée française aurait été la première au monde à disposer d'un fusil semi-automatique comme fusil standard de l'infanterie. Il faudra attendre l'arrivée du MAS 49 (après la guerre) pour revoir un fusil semi-automatique français en grande quantité.
Photo : http://site.voila.fr/collectionarme
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R.S.C. Mle 1917-Mle 1918
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