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Ils
étaient appréciés de leurs utilisateurs et craints de leurs ennemis car
leur système à verrou très doux permettait à un bon soldat de tirer
jusqu'à 15 coups à la minute. En 1928, le SMLE fut modifié pour donner
naissance au Lee-Enfield n°4. Il ne fut pas produit en grandes
quantités jusqu'en 1941, année où il devint l'arme principale de
l'armée britannique. Il demeura en service dans celle-ci après la
guerre et est encore utilisé de part le monde (notamment dans des pays
du Commonwealth).
Concernant la différence entre Mark I et Mark I*, l’absence
d’étoile (Mark I) indique une fabrication anglaise, tandis que la
présence de l’étoile (Mark I*) témoigne d’une fabrication canadienne
(Long Branch) ou américaine (Savage). Cependant, Long Branch et Savage
ont également fabriqué des Mark I jusqu’à la fin 1942, date à laquelle
la fabrication des Mark I* démarre, ce dernier étant avant tout destiné
à l’armée canadienne.
La version pour tireur d’élite était réalisée à partir de
Lee-Enfield N°4 Mark I ou Mark I* fabriqués normalement puis
sélectionnés pour leur précision. Le boîtier était alors ré-usiné pour
mettre en place les deux points de fixation permettant de fixer
l’embase de la lunette au boîtier.
Puis un marquage « T » était rajouté, généralement après le
marquage du fabricant ; ces fusils prenaient ainsi la désignation de «
Lee-Enfield N°4 MK I (T) » ou « Lee-Enfield N°4 MK I* (T) ».
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