Supermarine Spitfire
Royaume-Uni
Chasseur intercepteur monoplace
Probablement
le plus célèbre avion de la Seconde Guerre mondiale, le Spitfire fut
l'avion qui tint tête aux chasseurs allemands (en particulier lors de
la bataille d'Angleterre) à une époque où ils semblaient invincibles.
Le premier prototype pris son envole le 5 mars 1936 à Eastleigh
(Hampshire) et était piloté par Mutt Summers, les officiers
britanniques présents furent très impressionnés de ses capacités. Le
Spitfire était remarquablement maniable et ses lignes gracieuses le
rendirent aussitôt célèbre dans tout le domaine de l'aviation. Durant
la guerre, on perfectionna l'appareil, et en particulier son moteur ;
les Merlin (puis les Griffons) furent en effet constamment améliorés,
passant de 1 440 chevaux, pour la version Mk VB, à 2 050 chevaux, pour
la version Mk XIV. Le Spitfire fut manié de main de maître par les
pilotes britanniques (ainsi que par des pilotes français, polonais,
canadiens et autres basés en Angleterre) durant toute la guerre. D'ici
la fin de son utilisation, le Spitfire fut produit à plus de 20 000
exemplaires.
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Supermarine Spitfire
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