Boeing B-17 Fortress

États-Unis

Bombardier lourd

Le B-17 est le plus célèbre des bombardiers américains de la Seconde Guerre mondiale. D'abord un peu sous-armée, le B-17 fut peu à peu amélioré pour devenir la Flying Fortress. Certains sont même connus de nom, tel que le "Memphis Belle" qui effectua un grand nombre de missions au dessus de l'Europe occupée, revenant parfois avec la moitié de son équipage blessé, trois moteurs hors-service et des trous à travers tout son fuselage (un film à son sujet fut d'ailleurs tourné en 1990 par Michael Caton-Jones). Certains étaient en si piteux état qu'ils n'atterrirent que pour être envoyés à la casse dans l'heure. En service dès 1941, le B-17 vit son nombre de mitrailleuses augmenter avec les versions jusqu'à atteindre le nombre de treize (justifiant alors pleinement son surnom de "Forteresse Volante"). Une fois en formation dite "boxe" (la boite), les B-17 pouvaient se protéger les uns les autres avec leurs calibre .50, capables d'infliger de lourds dégâts aux chasseurs allemands, d'autant plus qu'ils partaient des fois à plusieurs centaines de bombardiers.

Spécifications techniques du B-17G