Tobrouk

Lybie

Cité connue des historiens et des cinéphiles. Les premiers font référence à la bataille qui s’y déroula, les seconds au film « Un taxi pour Tobrouk », réalisé en 1961 par Denys de la Patellière avec, entre autres comédiens, Lino Ventura. Mais l’art dit « septième » sera ici délaissé au profit de l’aspect historique que revêt Tobrouk, ville de Libye en Cyrénaïque.

Chronologie des événements

Janvier 1941 : les Britanniques et les Italo-Allemands s’opposent pour s’octroyer Tobrouk. Il faut dire que l’enjeu est de taille : Tobrouk est le seul port de l’Afrique du Nord qui offre des eaux profondes.

Le 21/01/1941, Sidi Barrani tombe aux mains des alliés.

Février 1941 : Le 12, alors que les Italiens pouvaient être définitivement repoussés hors de la Libye, Churchill ordonne l’arrêt de l’offensive. L’armée italienne, repoussée jusqu’à El Agheila, appelle à l’aide l’armée allemande. Hitler est indifférent au sort subi par le bassin méditerranéen car il a en tête une perspective autrement plus grandiose : l’invasion de la Russie. Pourtant, il envoie Erwin Rommel en Libye. Celui-ci débarque à Tripoli avec l’Afrikakorps le 14/02/1941.

Mars 1941 : Rommel passe à l’attaque. Il reprend El Agheila et Adjedabia. Pendant ce temps, des blindés se dirigent vers Tobrouk. Ce mois de mars marque aussi la conquête du fort de Koufra par Philippe Leclerc.

Britanniques à Tobrouk

Avril 1941 : Les forces de l’Axe s’emparent de Benghazi (le 05/04), de Derna (le 07/04) et de Bardia (le 09/04). Le printemps s’annonce en même temps que la stabilisation du front dans la région du Marsa-Matrouh, en territoire égyptien. En zone allemande, une division canadienne résiste bien qu’encerclée dans le port de Tobrouk. Une autre division, australienne cette fois, se replie derrière les lignes fortifiées de Tobrouk et repousse les attaques allemandes. Le dernier jour du mois, le 30 donc, les allemands provoquent une offensive qui leur permet de progresser. Mais, cinq jour plus tard, sonne le glas de leur repli.

Mai 1941 : Tobrouk est bombardée. Afin de secourir les assiégés, une opération baptisée « Brevity » est organisée mais échoue.

Juin 1941 : Une seconde tentative de secours a lieu, nommée cette fois « Battleaxe ». C’est un second échec.

Novembre 1941 : Depuis des mois, Britanniques et Allemands s’affrontent. Ce sont des séries d’offensives et de contre-offensives qui sont lancées de façon ininterrompues. La situation reste bloquée jusqu’au 18/11/1941 : ce jour-là, l’opération « Crusaders » est lancée. Les forces anglaises sont nettement supérieures à celles de l’Axe : 700 chars contre 300 et 700 avions contre 350. L’avancée est de 600 km en moins de deux mois. Tobrouk est délivré.

Décembre 1941 : le 20, les Anglais stabilisent le front à une cinquantaine de kilomètres d’El Agheila. Le 30, Rommel y est cantonné et y retrouve là le point de départ de sa campagne.

Cette campagne de Libye fit 18 000 victimes parmi les Alliés et 38 000 pour l’Axe.