Classe Tone

Japon, 1937

Croiseurs

Les croiseurs de la classe Tone (Tone et Chikuma) faisaient partie du plan supplémentaire de 1932 incluant des croiseurs légers aux termes du traité de Washington, mais en 1938-39, avec l'approche des hostilité on décida de les terminer en tant que croiseurs lourds. Leurs tourelles triples de 155 mm ne furent pas retenues et on les renforça considérablement. Cependant leur grande originalité se situait dans leur nature hybride, avec toutes leurs pièces concentrées en chasse (à l'avant), laissant leur pont arrière libre de tous emménagements destinés à opérer des escadrilles d'hydravions de reconnaissance.

Après modifications, en passant à quatre tourelles doubles de 203 mm, ils restaient malgré tout aussi puissants que les croiseurs lourds standards en service dans le monde. Ils devaient être utilisés comme des croiseurs éclaireurs et inspirèrent la reconstruction du Mogami en 1942. Cependant ils ne possédaient pas de vrai vaste hangar et ne pouvaient donc opérer que 5 à 6 hydravions. Leur artillerie antiaérienne comprenait au départ 12 canons de 25 mm en six affûts doubles, puis elle passa rapidement à 30 au début du conflit. Le Tone termina la guerre avec 57 canons de 25 mm, ce qui ne l'empêcha pas d'être coulé.

Le Tone était à Midway en juin 1942, puis participa comme son jumeau à la bataille des Salomon Orientales en août 1942, des îles Santa Cruz, à la seconde bataille de Guadalcanal en novembre 1942. Le Tone et le Chikuma furent enfin engagés à la bataille de Leyte en octobre 1944, sous les ordres de l'amiral Kurita. Le Chikuma subit les attaques des appareils de l'US Navy et sombra ce 25 octobre. Le Tone y survécut, mais ce ne fut que pour périr sous les bombes d'autres avions dans la rade de Kure lors des grands raids de la IIIe Air Force le 24 juillet 1945. Il fut plastiqué et ses restes dessoudés in situ en 1948.

Spécifications techniques