Classe Chitose

Japon, 1936

Porte-hydravions

En 1941, la marine Impériale Japonaise alignait également 6 grands transports d'aviation, armés au rang de croiseurs. La classe Chitose en 1936 était de celles-là. Il s'agissait des derniers et des plus grands navires de ce type. Ces transports d'hydravions étaient des unités opérationnelles capables d'opérer des escadrilles d'appareils d'observation et de combat afin de couvrir ou d'éclairer les escadres. Le Chitose fut lancé en 1936, le Chiyoda en 1937, et le Mizuho, un peu différent, en 1938.

Il s'agissait de grands bâtiments pouvant opérer 24 appareils, et de filer 29 noeuds pour les deux premiers et 22 pour le Mizuho. Ce dernier différait par ses machines, moins puissantes. Le Chitose et le Chiyoda furent convertis en 1941 pour le transport de submersibles d'attaque, leur poupe étant abaissée et nantie d'une rampe. Ils ne transportaient plus que 12 avions, mais également 12 submersibles type A.

Ils différaient également par l'armement, le Mizuho étant doté de trois tourelles doubles de 127 mm, tandis que les deux premiers avaient deux tourelles. Le Chitose et le Chiyoda furent réquisitionnés après les pertes de Midway pour êtres convertis en porte-avions. Après cela; le Mizuho devint le seul de sa classe encore en service dans ce rôle. Sa faible vitesse fit qu'il ne fut pas converti. Il avait été en outre conçu pour transporter 12 mini submersibles d'attaque du type A. Le Mizuho fut coulé par un submersible américain le 2 mars 1942.

Spécifications techniques