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L'aéronavale soviétique

URSS, 1928-1945

Bien qu'ayant une fantastique façade maritime, la Russie n'a qu'une faible expérience dans la construction d'hydravions, à l'image de sa modeste flotte. La Russie Tsariste opérait très peu de modèles, et en 1925, les soviétiques partent de nouveau d'une page blanche. Bien qu'à terme, Beriev devienne le spécialiste incontesté de ce domaine, d'abord pour son pays, puis pour le monde, les avionneurs s'essayant à ce genre se comptaient sur les doigts d'une main.

L'Aviatsiya Voenno-Morskovo Flota ne compte dans les années trente que quelques escadrilles équipées d'hydravions. Les besoins de la flotte, n'ayant que trois cuirassés et trois croiseurs, sont assez réduits, et l'on se focalise surtout sur des appareils à long rayon d'action: A partir de 1931, et jusqu'en 1935, 410 Tupolev Ant-7, héritier des réussis TB-1 ( le bombardier-torpilleur TB1P à flotteurs ne sera en revanche jamais produit en série ), seront mis en service au sein de la flotte. Toutefois, ces bimoteurs seront tous reversés à l'aviation civile, opérant pour aéroflot ou pour des lignes du cercle polaire en 1941. L' Ant-8 est un hydravion qui en dérive directement. Jamais pleinement opérationnel en 1931, on décida de ne pas le produire. L'Ant 22, plus moderne et développé à la même époque possédait deux coques comme les Savoia-Marchetti Italiens, mais il ne fut pas non plus autre chose qu'un prototype.

Tupolev ANT-8 en 1931

Aux côtés de ces grand appareils, figuraient les légers Shavrov Sh2, construits à partir de 1932. Conçus par Shavrov pour effectuer son premier vol en 1930, il furent les "bonnes à tout faire" de l'aviation soviétique, servant pour l'écolage, la reconnaissance, la garde-pêche, la liaison, ou comme ambulance. Lent, mais robuste, comme la plupart des appareils soviétiques, il était encore utilisé au début des années soixante...

Mais le grand standard de l'aviation soviétique non embarquée fut sans conteste le Beriev MBr-2. Conçu par cet ingénieur, il se révéla pourvu de toutes les qualités des hydravions standards de ce type. C'était un monomoteur à aile haute et moteur poussant surélevé afin d'éviter les embruns, fiable et particulièrement solide. Il devint naturellement le grand standard Russe durant les années trente et jusqu'en 1945, avec plus de 1365 exemplaires. En 1941, le MBr-2 était en cours de remplacement par le Beriev Be-4.

A ses côtés on trouvait deux autres monomoteurs embarqués, le Beriev Be-2 ( KOR-1 ), proche des Boeings et NAF ( Naval Aircraft Factory ), embarqué en standard sur les navires Russes grâce à ses dimensions réduites. Autre avion très utilisé, d'une conception assez inspirée par l' IMAM Ro-43 Italien. Idéalement, il pouvait servir d'hydravion de chasse, mais c'était aussi fictionnel que pour son équivalent transalpin. Le nombre d'exemplaires produits reste une énigme, mais vraisemblablement autour d'une centaine.

Le plus grand hydravion de l'aviation navale soviétique était le Chetverikov Che-2 ( premier vol en 1937 ), seul bimoteur des VV-S. Il les équipa jusqu'en 1941, avec l'arrêt de la production suite à l'invasion. 50 exemplaires avaient vu le jour.

Le dernier hydravion Russe de la seconde guerre mondiale fut le Beriev Be-4 ( KOR-2 ), conçu en 1939 pour remplacer le MBR2. Il effectua son premier vol en 1940 mais la production se trouva interrompue par l'avance Allemande. Jusqu'en 1942, un petit nombre vit le jour. Il possédait un moteur extrêmement volumineux monté au-dessus de son aile parasol.

L'autre grand standard bimoteur Russe était le GST construit à plus de 1000 exemplaires de 1939 à 1945 à Taganrog, avec des moteurs Russes et l'aides d'ingénieurs Américains: Il s'agissait de la version locale construite sous licence ( acquise en 1938 ) du Consolidated Catalina.

Par ailleurs, l'aéronavale utilisait des bombardiers basés à terre pour la lutte antinavire, dont un spécialisé, le Lliouchine Ll-4T ( premier vol en 1937 ), version lance-torpilles spécialisée du DB-3 de bombardement des VV-S. D'ailleurs, d'autres Ll-4, ainsi que des DB-3T servaient également à leurs côtés, notamment sur la façade de la Baltique et pour la flotte du Nord, opérant au-dessus de la zone de Mourmansk.