Classe Dido

Royaume-Uni, 1939-41

Croiseurs classe Dido

La classe « Dido » est une tentative (ratée) de concilier des capacités antiaériennes et anti-navires, destinées à répondre à des destroyers. Par certains aspects, ont peut les comparer à des « super-destroyers » et ils procèdent de la même démarche que pour les Atlanta Américains. Cette capacité mixte se basait entièrement sur les nouveaux affûts secondaires développés pour les cuirassés de la classe King Georges V, des affûts doubles de 133 mm. Relativement légers, ceux-ci pouvaient êtres répartis en un triple étagement à l’avant. Cependant, à l’usage ces canons se révélèrent trop lents pour lutter efficacement contre l’aviation, et trop légers pour faire face aux navires adverses. 11 navires seront mis en chantiers en 1937-39, lancés en 1939-41 et achevés en 1940 (Dido, Bonaventure, Naiad, Phoebe), 1941 (Cleopatra, Charybdis, Euryalus, Hermione) et 1942 (Scylla, Sirius, Argonaut). Leur armement fut si peu efficace que l’on décida de modifier le Scylla et le Charybdis encore en chantier en les dotant de quatre affûts doubles de 114 mm.

Le HMS Sirius en 1941, avec son camouflage standard Atlantique

Ces unités furent abondamment employées malgré leurs défauts, et 4 coulées: Le Charybdis fut coulé en 1943 par les torpilleurs allemands T27 et T23, le Bonaventure par le submersible Italien Ambra le 31 mars 1941, l’Hermione et le Naiad par les U-Bootes U-205 et U-565 en 1942. Pratiquement tous les autres subirent des avaries suite à des torpillages, mais survécurent. En juin 1944, le Scylla sauta sur une mine, fut sauvé, remorqué, mais jamais complètement réparé. Leur DCA fut augmentée en 1944-45 de pièces de 20 et de 40 mm en affûts simples, et ils furent retirés du service dans les années 50.

Spécifications techniques