Classe G, H et I

Royaume-Uni, 1935-37

Destroyers Classe G, H et I

Poursuivant la lignée entamée avec l’Amazon de 1926, l’amirauté lança la construction de 24 navires (8 de chaque groupe), plus petits car sans les turbines de croisière des précédents. Ils possédaient également des détails de superstructure différent, comme une caractéristique « bunkerisation » de la passerelle. Leur armement variait également : les « I » de 1937-38 possédaient des bancs quintuples de tubes lance-torpilles (mais quadruples de nouveau en 1941, stabilité oblige), la plupart servant de mouilleurs de mines, et l’on testa un nouvel affût double de 120 mm sur le HMS Hereward. Leur DCA était très modeste, comprenant à l’origine (et jusqu’en 1940) seulement 4 mitrailleuses standard Lewis. A cette date, et jusqu’en 1941, ils reçurent en standard un canon de 76 mm à tir rapide et 4 canons de 20 mm, leur banc de tubes lance-torpilles arrière étant débarqué. Plus tard encore, en 1942-43, et armement devint en standard de 6 canons de 20 mm, un lance-roquettes Hedgehog ASM et 125 grenades. Leur banc arrière de tubes lance-torpilles avait été systématiquement retiré.

Le destroyer HMS Highlander en 1942

L’Ithuriel en 1942 (1/400) -camouflage inconnu

Le Havant en 1940, peu après son entrée en service. (1/400)

Pour ces unités encore, les pertes furent lourdes: Le Gypsy fut coulé en 1939, les Glowworm, Grafton, Grenade, Hostile, Hunter, Hyperion, Imogen et Ivanhoe en 1940. Parmi ceux-ci, deux au combat contre des navires Allemands en Norvège, le Glowworm par le Hipper et le Hunter par des destroyers. En 1941, les Greyhound, Hereward et Imperial furent également envoyés par le fond les 22 et 29 mai, puis en 1942, les Galant, Hasty et Havoc, en 1943 l’Intrepid et en 1944, l’Isis. Deux seront transférés aux Canadiens en 1943 et deux survivants feront carrière ensuite dans la marine Hollandaise et Dominicaine (Trujillo).

Il est à noter que deux bâtiments tardifs seront commandés par la marine Turque aux Chantiers Vickers-Armstrong, grands spécialistes de l’export en 1939, mais réquisitionnés par l’amirauté Britannique qi les fit lancer en 1940-41 et achever comme des unités supplémentaires de la classe « I », les Inconstant et Ithuriel. Ce dernier fut perdu en novembre 1942 à la suite d’un bombardement et le premier fut livré à la Turquie en 1946. De même, 6 destroyers furent commandés par le Brésil en 1938 et réquisitionnés en septembre 1939, lancés et achevés comme des unités de la classe « H » supplémentaires, les Harvester, Havelock, Havant, Hesperus, Highlander, Hurricane, avec trois pertes au combat, le Havant (Luftwaffe, en juin 1940), les Harvester et Hurricane en 1943 (U-Bootes).

Spécifications techniques