Classe Omaha

États-Unis, 1920-24

Croiseurs

Ces 10 croiseurs légers, les derniers de l'ère "pré-washington" (avant le fameux traité de limitation et désarmement), étaient aussi les seuls construits depuis 1907 et les trois Chester. Conçus en 1919 et achevés pour le dernier en 1924, ils intégraient une partie des avancées réalisées à la lumière des engagements Européens mais devaient surtout servir à encadrer les flottes considérables de destroyers "flush-deck", les "four stacker", des classes Wickes et Clemson construits en masse à la même époque. Ils leurs ressemblaient d'ailleurs beaucoup, avec une coque également à pont continu et quatre cheminées assez rapprochées. Par contre leur batterie de pièces de 152 mm était encore relativement passéiste puisque les ingénieurs firent un compromis en plaçant plus de la moitié des pièces non en tourelles doubles mais en barbettes. La classe comprenait les Omaha, Milwaukee, Cincinatti, Raleigh, Detroit, Richmond, Concord, Trenton, Marblehead, et Memphis, des villes évoquant le sud profond (leurs marins étaient de cette origine). Ils furent remplacés par la série des "Texans" en 1942-45, les Atlanta.

Par ailleurs ces navires ne déplaçaient que 7050 tonnes standard, et faisaient partie de cette cohorte de "tin-clad cruisers", les "croiseurs en fer-blanc" comptant sur leur vitesse bien plus que sur leur hypothétique protection. Pratiquement jamais modernisés jusqu'en 1939, où ils reçurent des mitrailleuses lourdes de 12,7 mm, ils étaient dépassés en 1941. Néammoins, après une modernisation cosmétique, ils reprirent du service avec une DCA comprenant 6 nouvelles pièces de 127 mm, deux affûts quadruples de 40 mm, 8 de 20 mm et 8 mitrailleuses de 12,7 mm AA. Ils participèrent aux combats dans le pacifique, mais en seconde ligne, et la plupart servirent dans l'Atlantique, effectuant des missions d'escorte des convois. En 1944, cette DCA fut encore renforcée et ils reçurent un radar dès la mi-1942. Leurs tubes lance-torpilles restants (quatre bancs quadruples à l'origine) furent enlevés et parfois leurs catapultes et leurs appareils embarqués. Aucun ne fut perdu, et un, le USS Milwaukee, fut transféré à l'URSS en 1944, devenant le Murmansk. Ce fut le dernier à revenir à l'US Navy, et il ne sera démoli qu'en 1949. Tous les autres avaient étés ferraillés en 1946-47.

Spécifications techniques