États-Unis, 1941

Porte-avions d’escorte Classe Long Island

Premier porte-avions d’escorte Américain, et opérationnel en même temps que le HMS Audacity, premier de ce type chez les Britanniques, le Long Island répondait au besoin en porte-aéronefs d’escorte urgent au moment ou débutait la bataille de l’Atlantique. Converti d’après le Mormacmail (lancé en janvier 1940) en 1941, un cargo du type standard C3, équipé d’un diesel, il fut mis en service en juin 1941, comptant comme le neuvième PA Américain avant Pearl Harbor. Son sister-ship, le USS Charger, cargo du type G4 était du même type de conversion mais fut lancé en mars 1941 et mis en service opérationnel en mars 1942, retenu comme PA d’escorte d’entraînement, tandis que le Long Island servit de transport d’avions.

 

Le USS Long Island en février 1944

Le USS Long Island en février 1944

Ces deux bâtiments furent vivement critiqués pour leur lenteur. Les PA d’escorte suivants furent donc tous convertis d’après des cargos disposant de machines à vapeur classiques à triple expansion. Leur pont était « flush-deck », sans îlot, critiqué également par les pilotes qui se plaignaient de ne pas avoir de repère visuel à l’appontage. Ils possédaient tous deux une catapulte et un ascenseur. Ces deux bâtiments différaient cependant sur de nombreux points: la fiche donnée ci-dessous correspond au Long Island. Ce dernier avait 16 avions à bord, (hangar léger et incomplet) tandis que le Charger en avait 36, le Charger était plus large de 2 mètres au pont d’envol, possédait 3 pièces de 102 mm, et 10 de 20 mm en un affûts simples. Ils servirent en dehors du front et furent démolis en 1947 et 1949.

 

Spécifications techniques

Déplacement 11 800 t. standard -15 126 t. Pleine Charge
Dimensions 150 m long, 32 m large, 7,66 m de tirant d’eau
Machines 1 hélice, 1 diesel, 8500 cv.
Vitesse maximale 16,5 nœuds
Blindage Aucun
Armement 1 de 102, 2 de 76, 4 de 40 mm (1×4), 16 avions
Équipage 856