Classe Barracuda

États-Unis, 1924

Submersibles classe Barracuda

Ce furent les premiers développés après la série des « T » en 1919. Mais ils en étaient radicalement éloignés. Autant les unités de 1915-19 étaient particulièrement soignées en matière de performances en immersion et de profondeur, autant ces submersibles Américains étaient relativement complexes mais également mauvais marcheurs et peu stables en surface. Avec l’étude des U-Bootes, notamment du U-135, le plus avancé, un croiseur submersible qui influença également les Britanniques, les Français, les Italiens, les Japonais… L’amirauté restait ébahie devant ses performances en surface, héritées d’une vielle conception qui remontait à Laubeuf, celle d’un « torpilleur submersible » qui n’utilisait cette possibilité que pour échapper à une menace ou pour effectuer ses approches et attaquer.

Le USS Barracuda en 1943

La conception des premiers grands submersibles américains après le traité de Washington étaient donc grandement issus de ces études. Le premier construit, ordonné sur le plan de 1916 au même titre que 8 autres (V1-9), étudié en 1922 et lancé en juillet 1924, était beaucoup plus grand que les précédents, en mesure de croiser sur de longues distances, de rester en mer plus de 80 jours grâce à une motorisation composite, formée de deux diesels Sulzer et deux moteurs, mais ils firent place en 1928-29, à des diesels allemands MAN construits sous licence. En 1928 également, ils reçurent un canon de 76 mm à la place de celui de 127 mm.
Le V1 (USS Barracuda), fut suivi par le V2 (USS Bass) – lancé en décembre 1924 -, et du USS Bonita (V3), lancé en juin 1925. Leur vitesse en surface, 18,7 nœuds, était un impératif pour leur permettre de suivre les escadres. Ils étaient capable d’assurer leur mission sur 6000 milles nautiques et de plonger à 122 mètres.

Après 1935, ils furent mis en pré-réserve. En 1941, ils furent versés à l’entraînement. On envisagea un temps de les convertir en submersibles de transport, mais cela ne se fit pas et ils reçurent une refonte de leur Kiosque en 1943, aux nouveaux standards, avec une artillerie AA composée d’une pièce de 20 mm Oerlikon et de deux mitrailleuses lourdes de 12,7 mm. Ils furent retirés du service et démolis en 1945.

Spécifications techniques