Dönitz, Karl

Dönitz, Karl (1891-1980)

Amiral allemand, organisateur de la flotte sous-marine et successeur d'Hitler. Il servit comme officier sous-marinier pendant la Première Guerre mondiale, puis, après l'arrivée au pouvoir d'Hitler, supervisa la création d'une nouvelle flotte de sous-marins, malgré les clauses du traité de Versailles, qui interdisaient à l'Allemagne d'en posséder. Nommé commandant de la flotte, en 1936, il organisa l'offensive contre la Grande-Bretagne, faisant subir de lourdes pertes à la marine anglaise. Ses succès lui valurent de remplacer l'amiral Raeder au commandement en chef de la marine allemande en janvier 1943. À la fin de la guerre, il devint commandant militaire et civil de la zone Nord. En avril 1945, Hitler le désigna dans son dernier testament politique comme son successeur, président du Reich, ministre de la Guerre et commandant suprême.

Dönitz entra en fonction le 2 mai 1945 et tenta de mettre en oeuvre un plan de paix avec les Alliés, mais il dû accepter, le 7 mai, une reddition sans condition. Le tribunal de Nuremberg le condamna à dix ans d'emprisonnement.