Leclerc, général

Leclerc, Philippe de Hauteclocque, (1902-1947), Maréchal de France qui libéra Paris le 24 août 1944.

Après Saint-Cyr, Saumur puis l'École de guerre, d'où il sortit major, Philippe de Hauteclocque fut nommé capitaine d'état-major de la 4e division en 1939. Fait prisonnier par les Allemands, il parvint à s'évader et rejoignit le général de Gaulle à Londres. Il se distingua en 1941 par l'action qu'il entreprit sur le continent africain. Après avoir rallié le Cameroun et le Tchad à la cause de la France libre, il réussit à reconquérir le Fezzan en l'arrachant aux mains des Italiens. Rejoignant le général britannique Montgomery à Tripoli, il participa à la campagne de Tunisie et fut chargé par le général de Gaulle de former au Maroc la 2e division blindée. Composée notamment des tirailleurs sénégalais du Tchad et des chasseurs d'Afrique de Dakar, la 2e division blindée débarqua en France le 1er août 1944.

Le 22 août, après plusieurs combats, elle se dirigea vers Paris, où elle entra triomphalement le 24 août. Leclerc libéra Strasbourg le 23 novembre 1944 et conduisit sa division jusqu'à Berchtesgaden, en Allemagne. Nommé commandant supérieur des forces françaises en Indochine l'année suivante, il se rendit maître de la Cochinchine, puis de Hanoi et prit en compte la volonté d'indépendance manifestée par les peuples du Viêt-Nam en étant à l'origine de l'accord du 6 mars 1946 reconnaissant le Viêtnam comme État indépendant. Refusant le titre de haut-commissaire que lui offrait Léon Blum, alors à la tête du gouvernement, il fut nommé inspecteur général des forces françaises d'Afrique du Nord. Il décéda d'un accident d'avion très controversé en 1947.

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