Classe Furutaka

Japon, 1925

Croiseurs lourds Classe Furutaka

Les deux croiseurs lourds de la classe Furutaka furent les premiers construits par la marine Japonaise après le traité de Washington. Leur principale particularité était la présence d’un pont continu à deux décrochements successifs, une mesure destinée à sauvegarder du poids afin d’optimiser la vitesse, mais aussi le choix d’une artillerie en six tourelles simples (Voir illustration Kako ci-dessous). Cette configuration singulière ne se montra pas avantageuse à l’usage et les deux navires furent remis en chantier en 1936-39. Parmi les modifications profondes à retenir, citons, le choix plus rationnel de tourelles doubles, les superstructures et la passerelle reconstruites, les tubes lance-torpilles latéraux (12 en 6 groupes de deux de chaque côté de la coque), remplacés par deux bancs quadruples, le remplacement de la plate-forme de lancement par une catapulte, la pose de ballasts latéraux anti-torpilles, le renforcement du blindage et de la DCA, le tonnage passant de 7100-8450 tonnes à 8700-10 340 tonnes. A l’origine, cette artillerie AA ne se composait que de quatre pièces de 100 mm et deux mitrailleuses. On remplaça en 1932 ces affûts par des canons de 120 mm plus rapides, tandis que l’on rajoutait des canons de 25 mm et des mitrailleuses à cette panoplie.

Le Kako en 1925.

Le Kako en 1941.

Le Furutaka, tel qu’il se présentait après la première bataille de Guadalcanal.

Par le nouveau standard qu’ils imposaient, les Furutaka conduisirent aux Aoba, à peine plus grands, mais améliorés. Ils participèrent très activement aux opérations Japonaises, particulièrement dans les îles Salomon, et furent tous deux coulés, le Furutaka au large de l’île de Savo, à Guadalcanal, lors de la bataille du Cap Espérance la nuit du 11 au 12 octobre 1942, en faisant partie du « Tokyo Night Express », par les croiseurs Américains de l’amiral Scott. Le Kako fut torpillé et coulé près de Kiaveng (Nouvelle-Bretagne) par le vieux submersible Américain S44, le 10 août 1942. Il avait participé peu avant à la grande victoire de Savo.

Spécifications techniques