Carabine type 47 et 47/66

En 1904, à la suite de l’achat de la licence pour produire des Mauser 1898 sous le nom de Type 46 en calibre 8 mm, le roi Rama V de Siam, avec ses conseillers militaires et l’arsenal japonais de Koishikawa, décida de concevoir une carabine directement dérivée du Type 46, baptisée Type 47.

L’arsenal de Koishikawa fut chargé de produire les pièces techniques de la carabine Type 47, tandis que les carabines furent assemblées dans l’arsenal royal de Bangkok, après que l’entreprise DWM ait fourni les machines-outils nécessaires.

Le résultat fut une carabine hybride combinant des éléments du design Mauser et du fusil Arisaka Type 35. Il est erroné de considérer le Type 47 comme une carabine Mauser ou comme une carabine Arisaka.

La carabine utilisait initialement la munition réglementaire 8×50 mm R Type 45, venant compléter les fusils Type 33 et Type 46. Au total, 30 000 carabines Type 47 furent produites.

En 1923, les carabines furent converties pour tirer la munition Type 66 de 8×52 mm R, équipée d’une pointe spitzer. Cette modification permit d’améliorer les performances balistiques, donnant naissance à la version Type 47/66.

Lorsque le roi Rama VII démissionna en 1935, son neveu Rama VIII, alors enfant et vivant en Suisse, accéda théoriquement au trône par succession. Cependant, dans les faits, le Premier ministre Phibun gouvernait le royaume. En 1939, ce dernier renomma le royaume de Siam en Thaïlande (la « terre des Thaïs »).

Insatisfait du voisinage et de l’expansion de l’Indochine française, notamment après la perte des territoires thaïlandais au Laos, Phibun déclencha une guerre en octobre 1940 contre la France. Initialement, l’armée thaïlandaise obtint des succès significatifs, mais les légionnaires français résistèrent plus farouchement que prévu.

Le régime de Vichy, allié du Japon, demanda à ce dernier de procéder à une médiation avec la Thaïlande. En mai 1941, le Japon parvint à obtenir un accord : la France céda des provinces du Laos et du Cambodge, et en contrepartie, la Thaïlande permit aux troupes japonaises de traverser son territoire en direction de la Birmanie et de la Malaisie anglaise. Les carabines Type 47 furent largement utilisées lors de cette campagne de 1940-1941.

Plus tard, lorsque le Japon n’obtint pas de réponse diplomatique de la France, il décida d’envahir la Thaïlande par la force. Phibun, dans une logique pragmatique, s’allia alors avec les Japonais.

Les carabines Type 47 restèrent opérationnelles jusqu’aux années 1950. Elles furent d’abord converties au calibre .30-06. Cependant, en raison du recul trop important pour une carabine, elles furent ensuite reconverties au calibre .30 Carbine. Ces armes furent par la suite intégrées à la police thaïlandaise avant de finir comme armes d’entraînement.

Le Type 47 est une carabine à culasse à verrou à 4 temps, dotée d’un magasin interne de 5 coups.

Spécifications techniques