Après la Première Guerre mondiale, au début des années 1920, le jeune et éphémère empereur Iyassou V a suivi les conseils avisés du futur empereur Haïlé Sélassié Ier, qui avait participé à la guerre en tant qu’observateur militaire. L’empire a ainsi acquis de la France, via la concession de Djibouti, d’importants stocks de fusils Berthier 1907 à 3 coups, issus des surplus militaires.
Les Éthiopiens ont procédé à d’importantes modifications sur ces fusils, notamment en remplaçant le système de clip de type Mannlicher par un chargeur amovible de type Lee. De plus, certains exemplaires ont été raccourcis, avec un canon de 635 mm. Dans un premier temps, ces fusils ont équipé l’armée impériale, puis, à partir de 1930, ils ont été distribués aux troupes auxiliaires liées à l’autorité de l’empire, dans le cadre de leur modernisation.
Les fusils Lebel 1886 ont ensuite combattu lors de l’invasion italienne de 1935, puis ont été utilisés dans la résistance à partir de 1937 jusqu’à l’effondrement du régime italien en 1943. Ces fusils, solides et fiables, sont dotés d’un magasin à clip de 3 cartouches de type Mannlicher.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Manuel, culasse à verrou |
| Calibre | 8 mm |
| Munition | 8×50 mm R |
| Cadence de tir | 11 coups/min |
| Capacité | Clip de 3 cartouches |
| Portée | Pratique : 750 m / Utile : 2 400 m |
| Masse | 4,2 kg |
| Longueur | 1 305 mm |
| Longueur du canon | 800 mm |
| Vitesse initiale | 715 m/s |