Après une république éphémère, l’Albanie devient un royaume en 1928 avec la proclamation du roi Zog Ier, qui se succède à lui-même après avoir exercé la présidence de la République d’Albanie de 1925 à 1928.
Détenant les pleins pouvoirs, le roi Zog Ier entreprend de profondes réformes dans la société albanaise, notamment la création d’une armée royale albanaise. Dictateur « éclairé », il cherche à intégrer les divers clans ethniques du pays, assurant un équilibre entre chrétiens et musulmans en les mobilisant comme forces auxiliaires au sein de l’armée royale.
Dans le but de consolider son pouvoir et d’assurer ses ambitions territoriales, notamment en vue d’annexer le Kosovo, majoritairement peuplé d’Albanais, Zog Ier se rapproche rapidement de l’Italie fasciste. L’armée albanaise est dès lors formée et équipée par les Italiens.
L’équipement principal se compose de :
- Fusils Vetterli modèle 1870/15,
- Fusils Carcano modèle 1891,
soit un total de 16 196 fusils, tous modèles confondus.
S’y ajoutent 10 000 fusils Mannlicher modèle 1895, initialement cédés par l’Autriche-Hongrie à l’Italie au titre de réparations de guerre, avant d’être transférés à l’Albanie.
Cependant, les ambitions territoriales du roi Zog Ier l’amènent peu à peu à dépendre excessivement de l’Italie, notamment à travers les traités de Tirana, qui placent progressivement l’Albanie sous tutelle italienne. L’Italie aspire alors à établir un protectorat sur l’Albanie pour garantir un accès direct aux Balkans.
Face à la résistance politique du roi Zog Ier, l’Italie choisit l’option militaire et envahit l’Albanie en 1939.
À cette date, l’armée albanaise compte : 780 officiers, 1 620 sous-officiers, 13 200 soldats, et 43 960 réservistes.
Le roi Zog Ier est contraint de s’exiler, laissant place à une résistance héroïque menée par les troupes albanaises, qui poursuivent le combat sous forme de guérilla contre l’occupant jusqu’à la libération du pays en 1944 par les forces communistes dirigées par Enver Hoxha, futur dirigeant autoritaire de l’Albanie jusqu’en 1985.
Fusil Vetterli modèle 1870/15
À l’origine un fusil à poudre noire à verrou, il est modernisé en 1915 pour tirer la munition de 6,5 mm Carcano. Il dispose d’un magasin de type Mannlicher de 6 cartouches.
| Fonctionnement | Manuel à culasse à verrou |
| Calibre | 6,5 mm |
| Munition | 6,5 × 52 mm |
| Cadence de tir | 20 coups/min |
| Capacité | 6 cartouches |
| Masse | 4,62 kg |
| Longueur totale | 1 345 mm |
| Longueur du canon | 860 mm |
| Vitesse initiale | 660 m/s |
Fusil Carcano modèle 1891
Premier fusil à petit calibre adopté par l’Italie, utilisant une munition sans fumée. Très précis, mais avec une puissance limitée à longue distance contre des cibles blindées. Il dispose d’un chargeur Mannlicher de 6 cartouches.
| Fonctionnement | Manuel |
| Calibre | 6,5 mm |
| Munition | 6,5 × 52 mm Carcano |
| Cadence de tir | 15 coups/min |
| Capacité | 6 cartouches |
| Portée pratique | 800 m |
| Masse | 3,8 kg |
| Longueur totale | 1 295 mm |
| Longueur du canon | 780 mm |
| Vitesse initiale | 700 m/s |
Fusil Mannlicher M95
Fusil réglementaire de l’empire austro-hongrois, à culasse rectiligne en deux temps. Il tire une puissante munition de 8 mm. Il est doté d’un magasin interne de 5 cartouches de type Mannlicher.
| Fonctionnement | Manuel à culasse rectiligne |
| Calibre | 8 mm |
| Munition | 8 × 50 mm R M93 |
| Cadence de tir | 15 coups/min |
| Capacité | 5 cartouches |
| Portée utile | 2 400 m |
| Masse | 3,8 kg |
| Longueur totale | 1 272 mm |
| Longueur du canon | 765 mm |
| Vitesse initiale | 619 m/s |