Fusil chassepot modifié Gras et Gras 1874 éthiopien

L’empereur Ménélik II, souverain avisé, a décidé de moderniser son armée en acquérant en secret une petite quantité de fusils Chassepot modifiés en modèle Gras 1874 auprès de marchands français à Djibouti, avant 1885. Lors de l’invasion italienne en 1885, les fusils système 1874 Gras ont contribué à la victoire éthiopienne contre les Italiens en 1896. Cette victoire a permis à l’empereur Ménélik d’asseoir son autorité sur son empire et de garantir, de son vivant, des frontières reconnues internationalement par les autres puissances.

Au début des années 1920, sous la gestion de l’impératrice régente, l’Éthiopie a acquis un nombre conséquent de fusils Gras 1874 de surplus. Ces armes ont été distribuées aux troupes paramilitaires éthiopiennes sous l’autorité de l’empereur. Elles ont été utilisées lors de l’invasion italienne de 1935, puis dans les actions de guérilla à partir de 1937 jusqu’à la victoire finale. Il s’agit d’un fusil monocoup à culasse à verrou, tirant une munition lente de gros calibre à poudre noire. Ces fusils comportaient un marquage spécifique en alphabet éthiopien guèze au niveau du tonnerre. De nombreux fusils ont subi des raccourcissements de canon.

Spécifications techniques