Durant la Grande Guerre, le corps expéditionnaire portugais de 55 000 soldats, lorsqu’il a pris ses quartiers en Belgique, a été équipé par les Anglais. Ces derniers tenaient à équiper les soldats portugais en hommage à l’amitié entre les deux pays, une relation toujours d’actualité.
Les soldats portugais ont alors reçu le fusil SMLE Mark 3. Le Portugal les a officiellement adoptés sous le nom d’espingarda M/917. Ils ont été utilisés pendant la Grande Guerre, notamment lors de la bataille de la Lys en Belgique en 1918, où le Portugal a encaissé le gros de l’offensive allemande. Pendant plusieurs jours, ils ont résisté sans briser leur défense en attendant des renforts.
Les Portugais ont conservé ces fusils, qui ont été utilisés durant l’entre-deux-guerres, puis ils ont été remplacés à la fin des années 1940 par le fusil Mauser 98k.
Le fusil SMLE Mark 3 est un fusil solide et fiable, doté d’une culasse à verrou et d’un magasin Lee de 10 cartouches.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Culasse à verrou |
| Calibre | 7.7 mm |
| Munition | .303 British |
| Cadence de tir | 100 coups/min |
| Capacité | 10 cartouches |
| Portée | 1000 m |
| Masse | 4 kg |
| Longueur | 1130 mm |
| Longueur du canon | 640 mm |
| Vitesse initiale | 750 m/s |