L’Armée de libération de Corée, après avoir démontré son efficacité contre les forces japonaises dès les années 1920, notamment à travers des opérations de sabotage, d’embuscades, de collecte de renseignements et d’assassinats ciblés, attire progressivement l’attention des services de renseignement américains.
En 1945, l’OSS (Office of Strategic Services) décide de former et d’équiper les combattants coréens selon les standards américains dans le cadre de l’opération Eagle, dont l’objectif est l’infiltration de la péninsule coréenne afin de saboter les lignes logistiques japonaises. Toutefois, l’opération n’aboutira pas en raison de la capitulation du Japon et de la fin de la guerre.
C’est à cette occasion que l’Armée de libération de Corée adopte officiellement le fusil semi-automatique M1 Garand.
Lors de sa dissolution en 1946, l’armée compte entre 339 et 564 cadres permanents. Elle constitue alors l’ossature de la nouvelle armée de la République de Corée (Corée du Sud), qui atteindra rapidement un effectif d’environ 100 000 soldats, tous dotés du M1 Garand comme fusil standard. Ce dernier sera largement employé durant la guerre de Corée (1950–1953), où il est particulièrement apprécié pour sa puissance de feu, sa robustesse et sa fiabilité.
Par la suite, plusieurs prototypes dérivés du M1 sont développés par Daewoo, dont une version à chargeur amovible et capable de tir automatique (prototype MX, proche conceptuellement du futur M14), ainsi qu’une version en configuration bullpup. Aucun de ces projets n’aboutira, en raison des livraisons massives de M16 par les États-Unis à partir de 1967, puis de l’autorisation accordée à Daewoo en 1971 de produire le M16 sous licence pour les forces sud-coréennes.
Les M1 Garand sont officiellement retirés du service actif en 1978, après que la Corée du Sud a reçu un total estimé à plus de 550 000 exemplaires fournis par les États-Unis.
Le fusil demeure toutefois en usage aujourd’hui lors des cérémonies officielles et des gardes d’honneur en Corée du Sud.
Le M1 Garand est un fusil semi-automatique fonctionnant par emprunt de gaz, alimenté par un clip de 8 cartouches inséré dans un magasin interne. Il est réputé pour sa solidité, sa fiabilité, sa précision et la puissance élevée de sa munition.
Caractéristiques techniques
| Fonctionnement | Semi-automatique (emprunt de gaz) |
| Calibre | .30 (7,62 mm) |
| Munition | .30-06 Springfield (7,62×63 mm) |
| Cadence de tir | 30 coups/min |
| Capacité | Clip de 8 cartouches |
| Portée utile | 1 000 m |
| Portée maximale | 4 400 m |
| Masse | 4,9 kg |
| Longueur totale | 1 092 mm |
| Longueur du canon | 610 mm |
| Vitesse initiale | 853 m/s |