Avec l’adoption officielle du fusil Martini-Peabody par l’Empire ottoman en 1872, les provinces albanaises — alors sous domination ottomane jusqu’en 1912, puis définitivement libérées en 1918 — vont progressivement intégrer ce fusil à leurs arsenaux. Ce remplacement marque la fin d’une ère dominée par les fusils à chargement par la bouche artisanaux comme les Kapakli, Tanchika, Arnautka, Rashak, Kariophili ou encore Prizrenci. Ces armes traditionnelles, produites par des artisans locaux des villes de Prizren, Peja, Shkodër, Elbasan, Debar, Tetovo, Skopje et Ioannina, portaient l’héritage technique de l’Empire ottoman et de l’Empire austro-hongrois.
Dans ce contexte, l’Albanie se dote de milices locales multiethniques, composées de combattants albanais, serbes, grecs et turcs, qui adoptent le fusil Martini-Peabody (appelé localement « Martin »). Ce fusil, robuste et fiable, devient une référence dans les Balkans, notamment pour sa simplicité d’utilisation et sa puissance de feu en tir monocoup. Dans la tradition culturelle balkanique, de nombreux exemplaires seront personnalisés esthétiquement par leurs propriétaires.
Bien que, dès le début du XXe siècle, certaines ethnies commencent à adopter des armes plus modernes — les Turcs optant pour des fusils Mauser, les Serbes et les Grecs pour des Mannlicher — le fusil Martini-Peabody reste largement utilisé par les clans albanais. En 1911, le Komiteti Revolucionar Shqiptar (Comité révolutionnaire albanais) achète 4 000 fusils à Steyr, mais cela ne suffit pas à remplacer entièrement le Martini-Peabody, qui demeure la base de l’armement des milices.
En 1939, lors de l’invasion italienne, le fusil équipe encore les forces auxiliaires ethniques albanaises, fortes de 1 200 officiers et près de 30 000 miliciens, en soutien de l’armée royale. L’arme se montre particulièrement efficace dans la guérilla, utilisée par la résistance albanaise contre les forces italiennes, puis allemandes, jusqu’à la libération totale du pays en 1944 par les partisans menés par Enver Hoxha, futur dictateur communiste du pays.
Caractéristiques techniques
| Fonctionnement | Culasse à bloc tombant |
| Calibre | 11 mm |
| Munition | .45-85-280 (poudre noire) |
| Cadence de tir | 15 coups/min (théorique) |
| Capacité | 1 cartouche |
| Portée utile | 600 mètres |
| Masse | 4,1 kg |
| Longueur totale | 1 265 mm |
| Longueur du canon | 840 mm |
| Vitesse initiale | 400 m/s |