En 1894, l’Empire du Brésil décide de moderniser son armement afin de remplacer les fusils monocoup à poudre noire Chassepot et Comblain par un système unique. Les tensions géopolitiques et le réarmement de l’Argentine poussent le Brésil à faire ce choix.
Le pays opte pour un dérivé du modèle espagnol 1893 en calibre 7 mm, considéré comme l’un des meilleurs fusils de son époque. L’Empire du Brésil commande ainsi 100 000 fusils et 20 000 carabines.
90 000 fusils sont produits et livrés par LOEWE, mais l’usine, victime de son succès, doit collaborer et sous-traiter une partie de la commande à la FN Herstal pour honorer le contrat. La FN Herstal fabrique ainsi 10 000 fusils et les 20 000 carabines. Ces armes prennent officiellement le nom de « Modèle 1894 ».
Les autorités brésiliennes ajoutent une clause au contrat, obligeant les ingénieurs de la DWM à venir au Brésil pour transférer leur savoir-faire. Cette initiative vise à garantir l’indépendance du pays dans la production d’armement et conduit plus tard à la création de la manufacture IMBEL.
Les fusils participent principalement à des guerres civiles et à des révoltes, notamment la guerre de Canudos (1896-1897) et la guerre du Contestado (1912-1916). L’État brésilien sort victorieux de ces conflits, renforçant ainsi son pouvoir central sur l’ensemble du territoire.
Une partie des fusils est vendue à la Bolivie, alliée du Brésil, durant la guerre du Chaco (1932-1935) opposant la Bolivie au Paraguay.
Le Modèle 1894 est un fusil à verrou à quatre temps, doté d’un magasin interne de cinq coups. Il est reconnu pour sa fiabilité et ses performances. Progressivement remplacé dans les années 1960 par le FN FAL, produit sous licence par IMBEL, il reste cependant en service au sein des polices militaires brésiliennes jusqu’au coup d’État militaire de 1968.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Culasse à verrou |
| Calibre | 7 mm |
| Munition | 7×57 mm |
| Cadence de tir | 25 coups/min |
| Capacité | 5 cartouches |
| Portée | 1 500 m |
| Masse | 3.9 kg (fusil), 3.3 kg (carabine) |
| Longueur totale | 1235 mm (fusil), 950 mm (carabine) |
| Longueur du canon | 738 mm (fusil), 552 mm (carabine) |
| Vitesse initiale | 710 m/s |