Juste après la Grande Guerre, le Chili entame une phase d’expérimentation pour s’équiper d’un type d’arme alors révolutionnaire : le fusil-mitrailleur. Déjà aperçu avant 1914, ce concept est véritablement mis à l’épreuve dans les tranchées européennes, où sa souplesse d’emploi et sa puissance de feu séduisent de nombreuses armées.
C’est le Colt Browning Automatic Rifle modèle 1918 (BAR M1918), chambré en 7×57 mm Mauser, qui est sélectionné par l’armée chilienne. Le Chili devient ainsi l’un des premiers pays en dehors des États-Unis à adopter officiellement ce fusil-mitrailleur.
Dans les années 1930, profitant de la fabrication sous licence par FN Herstal en Belgique, le Chili se procure une version améliorée du BAR : le FN modèle D, conçu par le célèbre ingénieur Dieudonné Saive. Il s’agit d’une déclinaison du modèle 30 adaptée à l’exportation et conservant le calibre 7 mm.
Le BAR M1918 et le FN modèle D serviront côte à côte comme fusils-mitrailleurs réglementaires de l’armée chilienne, et resteront en dotation jusqu’aux années 1980.
Conçu en 1917 par John Moses Browning, le BAR est une arme entièrement usinée, robuste et fiable, capable de tirer en cadence rapide ou lente grâce à un sélecteur spécifique. Il est alimenté par un chargeur de 20 cartouches et dispose d’un mécanisme d’emprunt de gaz.
Le modèle D se distingue par sa poignée pistolet, son canon facilement interchangeable, et des ailettes de refroidissement améliorant le tir soutenu.
La culasse est verrouillée par une biellette s’élevant verticalement dans la carcasse, assurant une fermeture solide et durable.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Emprunt de gaz |
| Calibre | 7 mm |
| Munition | 7×57 mm Mauser |
| Cadence de tir | 730 coups/min |
| Capacité | Chargeur de 20 cartouches |
| Portée | 1 500 m |
| Masse | 9 kg |
| Longueur | 1 145 mm |
| Longueur du canon | 500 mm |
| Vitesse initiale | 750 m/s |