En 1922, dans le cadre de sa modernisation militaire, le Brésil devient l’un des premiers clients étrangers à adopter le nouveau fusil mitrailleur Hotchkiss modèle 1922, tout juste sorti des ateliers de la célèbre firme française.
Fort de l’expérience acquise durant la Première Guerre mondiale, Hotchkiss conçoit cette fois une arme plus légère, fiable et surtout adaptée à la production de masse, tout en conservant une polyvalence d’emploi remarquable. Conçu pour être transporté sans provoquer de fatigue excessive, le Hotchkiss 1922 peut être utilisé aussi bien pour le tir d’assaut que comme arme d’appui, selon la configuration choisie.
Une de ses caractéristiques les plus novatrices est la possibilité de l’alimenter soit par lame-peigne, soit par chargeur inséré par le dessus — une solution ingénieuse permettant de s’adapter aux contraintes logistiques de différents pays. Le Brésil choisit une configuration alimentée par lame-peigne de 30 cartouches de 7 mm, déjà en usage avec ses mitrailleuses Hotchkiss 1897.
Bien que partiellement rejeté par l’armée française au profit du MAC 24/29, le modèle 1922 est très apprécié à l’export et son ingéniosité mécanique inspirera de futurs fusils mitrailleurs, comme le ZB vz. 26 produit par la firme tchécoslovaque CZ.
Le modèle 1922 fonctionne par emprunt de gaz, avec refroidissement à air et un système de retardateur permettant de régler la cadence de tir (lente ou rapide). Environ 2 500 exemplaires seront achetés par le Brésil, répartis dans les provinces militaires, où ils joueront un rôle important dans le maintien de l’ordre et la sécurité intérieure.
Certaines unités, comme le BOPE (Batalhão de Operações Policiais Especiais), utilisent encore cette arme comme arme d’appui, signe de sa robustesse et de sa longévité.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Automatique à emprunt de gaz |
| Calibre | 7 mm |
| Munition | 7×57 mm Mauser |
| Cadence de tir | 350 à 550 coups/min |
| Capacité | Lame-peigne de 30 cartouches |
| Portée maximale | 2 000 m |
| Masse | 8,72 kg |
| Longueur totale | 1 215 mm |
| Longueur du canon | 577 mm |
| Vitesse initiale | 700 m/s |