Fusil Mitrailleur Lewis M.20

Durant la Première Guerre mondiale, les Pays-Bas ont maintenu leur neutralité, échappant à l’occupation par l’Empire allemand après les batailles décisives de la Marne et d’Ypres. Malgré cela, l’état-major néerlandais observait avec inquiétude l’évolution du conflit. Reconnaissant l’importance stratégique d’un fusil mitrailleur, ils ont opté pour le Lewis produit par BSA. Après des essais concluants, les Pays-Bas ont sollicité l’autorisation de produire sous licence cet équipement à partir de 1920. Cette demande a été acceptée, et les fusils mitrailleurs Lewis ont été fabriqués à Hembrug. La version néerlandaise était chambrée en calibre réglementaire de 6.5 mm, avec un chargeur circulaire d’une capacité de 97 cartouches. L’armée de terre disposait d’une version équipée d’une poignée de transport. Le fonctionnement de l’arme reposait sur un système à emprunt de gaz avec un radiateur en aluminium. Le Mitrailleur M.20 est devenu un pilier au sein de l’armée néerlandaise, utilisé sur terre, mer et air. Il a été déployé contre les forces allemandes en 1940 ainsi que lors des combats dans les Indes néerlandaises contre les Japonais. Certains fusils mitrailleurs ont également été utilisés par les SS pendant l’opération Market Garden.

Spécifications techniques