Dès 1908, dans le sillage des enseignements tirés de la guerre russo-japonaise (1904-1905), le Brésil décide d’équiper son armée de fusils mitrailleurs Madsen en calibre 7 mm Mauser (7×57 mm). Il s’agit alors de l’un des premiers pays sud-américains à adopter ce type d’arme automatique portable, illustrant une volonté de modernisation précoce.
Après la Première Guerre mondiale, les achats de Madsen se poursuivent, notamment entre 1922 et les années 1930. Durant cette période, les Madsen seront utilisés conjointement avec les Hotchkiss modèle 1909 et 1922, constituant ainsi l’épine dorsale de l’appui-feu léger au sein des provinces militaires brésiliennes, notamment pour le maintien de l’ordre et la protection de l’autorité centrale.
Lors de son entrée en guerre aux côtés des Alliés en 1943, le Brésil reçoit de nouveaux fusils mitrailleurs Madsen de la part des États-Unis, cette fois chambrés en .30-06 Springfield (7,62 mm). Ces armes participeront activement à la campagne d’Italie au sein de la 5e armée américaine, intégrées dans les unités du Corps expéditionnaire brésilien (FEB).
De facto, les Madsen — toutes versions confondues — deviennent les fusils mitrailleurs principaux des forces armées brésiliennes. On estime à environ 5 000 unités le nombre total livré au Brésil sur plusieurs décennies.
Le Madsen se distingue par son mécanisme à court recul du canon, avec une culasse à verrouillage retardé par translation verticale. L’alimentation verticale par chargeur inséré sur le dessus permet une fiabilité exemplaire grâce à l’action combinée du ressort et de la gravité.
Encore aujourd’hui, certains exemplaires seraient en service comme armes d’appui dans des unités spécialisées telles que le BOPE (Batalhão de Operações Policiais Especiais), preuve de leur robustesse et longévité exceptionnelles.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Automatique – court recul du canon |
| Calibres | 7 mm Mauser (7×57 mm) / .30-06 Springfield (7,62 mm) |
| Cadence de tir | 500 coups/min |
| Capacité | Chargeur de 40 cartouches (chargement vertical par le haut) |
| Portée effective | 1 500 m |
| Masse | 9,9 kg |
| Longueur totale | 1 169 mm |
| Longueur du canon | 480 mm |
| Vitesse initiale | 750 m/s |