Conçu à partir de 1928 par Raphaël Mendoza, le fusil mitrailleur Mendoza M1934 est adopté officiellement par l’armée mexicaine en 1934. Cet ingénieur autodidacte, ancien révolutionnaire et compagnon de Pancho Villa, met à profit son expérience du terrain et son sens pratique pour imaginer une arme adaptée aux conditions climatiques et aux réalités industrielles du Mexique.
Intégré après la guerre civile à la Fábrica Nacional de Armas à Mexico, Mendoza conçoit une arme fiable, robuste, simple à produire et économique, tout en maintenant un haut niveau de performance.
Le fonctionnement de l’arme s’inspire du célèbre fusil mitrailleur Lewis : l’emprunt de gaz est effectué sur le canon, une pièce mobile entraîne une culasse rotative, garantissant un cycle de tir fluide et fiable. L’arme reprend aussi des éléments d’autres fusils mitrailleurs réputés comme le Madsen, le Hotchkiss 1922 ou encore le ZB-26, en particulier l’alimentation verticale par le haut via un chargeur de 20 cartouches, qui améliore l’alimentation.
Pensé pour être changé rapidement, le canon est muni d’ailettes de refroidissement et peut être remplacé aisément grâce à un levier de verrouillage. Le fût, en bois massif, protège contre les chocs et les conditions difficiles. Une paire de bipieds repliables renforce la stabilité lors du tir.
Entre 1934 et 1954, 5 000 exemplaires sont produits. Le Mendoza M1934 devient l’arme de soutien de base de l’armée mexicaine jusqu’à son remplacement progressif à partir de 1954 par des modèles américains comme le Browning BAR M1918 et le Mendoza RM-2, lors du passage du Mexique vers le standard de l’OTAN.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Automatique – emprunt de gaz |
| Calibre | 7 mm Mauser |
| Munition | 7×57 mm |
| Cadence de tir | 450 coups/min |
| Capacité | Chargeur de 20 cartouches (par le haut) |
| Portée effective | 1 500 m |
| Masse | 8,4 kg |
| Longueur totale | 1 170 mm |
| Longueur du canon | 630 mm |
| Vitesse initiale | 750 m/s |