En 1937, le Venezuela va s’intéresser au fusil mitrailleur tchécoslovaque ZB-30, dont 110 exemplaires sont signalés dans les inventaires d’armes livrées au pays. Toutefois, une source spécialisée consacrée aux mitrailleuses de Zbrojovka Brno mentionne une livraison de 110 armes au Venezuela en 1938, ce qui laisse subsister une incertitude sur la date exacte.
Le ZB-30 est une évolution du ZB-26, une conception réputée pour sa fiabilité et ses qualités mécaniques. Fonctionnant par emprunt de gaz, il possède un chargeur de 20 cartouches placé au-dessus de l’arme et un canon refroidi par air.
Cette arme constitue une solution solide et moderne pour l’époque. Relativement mobile, elle permet de renforcer la puissance de feu des unités d’infanterie sans recourir à une mitrailleuse lourde. Son adoption s’inscrit dans la recherche d’un armement collectif efficace et adapté aux besoins d’une armée de taille modeste.
Au Venezuela, ces 110 pièces ont servi d’armes d’appui légères pour les sections d’infanterie d’élite avant le basculement progressif du pays vers les surplus américains comme le BAR après la Seconde Guerre mondiale ainsi que les achats Belges d’après guerre avec le FN-D.
Elles seront remplacées peu à peu dans les décennies par les FN Herstal MAG 58 et le saco M60
Le Venezuela pendant la Seconde Guerre mondiale
Principal fournisseur de pétrole des Alliés en Amérique latine, le Venezuela joue un rôle stratégique dans leur approvisionnement énergétique. En février 1942, des sous-marins allemands (U-Boote) attaquent les installations pétrolières des Caraïbes et torpillent notamment les pétroliers vénézuéliens Monagas et Pedernales. Ces attaques renforcent le rapprochement du Venezuela avec les Alliés et la nécessité de protéger ses installations pétrolières et ses routes maritimes. Le 15 février 1945, le Venezuela déclare officiellement la guerre à l’Allemagne et au Japon.
Spécifications techniques
| Élément | Détail |
|---|---|
| Pays d’origine | Tchécoslovaquie |
| Fabricant | Zbrojovka Brno |
| Type | Fusil-mitrailleur |
| Fonctionnement | Emprunt de gaz, tir automatique |
| Verrouillage | Culasse à verrouillage par basculement |
| Calibre | 7 × 57 mm Mauser |
| Alimentation | Chargeur amovible de 20 cartouches |
| Position du chargeur | Au-dessus de l’arme |
| Refroidissement | Par air |
| Longueur totale | Environ 1 180 mm |
| Longueur du canon | Environ 625 mm |
| Masse | Environ 9,1 kg sans chargeur garni |
| Cadence de tir théorique | Environ 500 à 550 coups par minute |
| Munitions | Cartouches de 7 mm Mauser |
| Utilisateurs notables | Tchécoslovaquie, Yougoslavie et Venezuela |
| Exemplaires attribués au Venezuela | 110 |
| Date de livraison au Venezuela | Entre 1937 et 1938 |