Durant la Grande Guerre, l’Angleterre se retrouve face à un besoin colossal d’armer tous les appelés de son armée. Longtemps, le pays a maintenu une armée de professionnels, mais avec des intérêts vitaux en jeu, il est contraint de mobiliser massivement sa population en âge de combattre. De 247 432 soldats en 1914, l’effectif passe à 4 millions entre 1916 et 1918, sous l’impulsion d’Herbert Kitchener, alors secrétaire d’État à la Guerre. Cette nouvelle armée prend le nom de « New Army ».
Les usines Enfield et BSA tournent à plein régime, mais pour satisfaire la demande, le Royaume-Uni se tourne vers les États-Unis. Il confie à Remington et Winchester la production d’un fusil simple, économique et fabriqué en grande série, destiné à remplacer l’Enfield Mark III, jugé trop coûteux à produire.
Le modèle retenu est une synthèse du fusil Springfield 1903 et du Mauser 1898, basée sur un prototype développé entre 1910 et 1913, le Pattern 13, initialement conçu pour une cartouche expérimentale de 7 mm.
Le fusil adopte une culasse à verrou inspirée du Mauser, un magasin interne de cinq cartouches en calibre .303 British, ainsi qu’un œilleton moderne facilitant l’acquisition de la cible. Il se révèle précis, robuste et fiable, malgré sa conception optimisée pour une production de masse, et prend officiellement le nom de Pattern 14 Enfield.
Déployé à partir de 1916, il ne remplace pas l’Enfield Mark III sur le champ de bataille, mais le complète efficacement. Après la guerre, les stocks considérables permettent d’armer les pays baltes lors de leurs luttes pour l’indépendance. La production totale atteint 1 235 298 unités entre 1915 et 1917.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, et surtout après la débâcle de 1940 en France, les fusils Pattern 14 sont remis en service pour équiper la Home Guard, surnommée affectueusement la « Dad’s Army ». Composée essentiellement de réservistes âgés, cette force joue un rôle crucial en cas d’invasion allemande. Ses membres, au nombre d’environ 1,5 million, assurent la surveillance des côtes et des aérodromes, utilisent l’artillerie antiaérienne et assistent les pompiers et les secours lors des bombardements. Ils participent également à la construction de bunkers et de fortifications.
Le Pattern 14 devient ainsi le fusil standard des soldats réservistes de la Home Guard. Une fois les besoins de l’armée britannique satisfaits, l’excédent de stock permet d’équiper plusieurs alliés du Royaume-Uni, notamment la Belgique, le Luxembourg et la Norvège.
Bien que souvent éclipsé par les Enfield Mark III et Mark IV, le Pattern 14 a joué un rôle clé dans deux conflits mondiaux et a constitué une ressource précieuse pour l’Angleterre en période de crise. Il est officiellement retiré de l’arsenal britannique en 1947.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Culasse à verrou |
| Calibre | 7,7 mm |
| Munition | .303 British |
| Cadence de tir | 100 coups/min |
| Capacité | 5 cartouches |
| Portée | 1 000 m |
| Masse | 4 kg |
| Longueur | 1 130 mm |
| Longueur du canon | 640 mm |
| Vitesse initiale | 750 m/s |