Fusil type 66

Le fusil type 66 fut introduit en 1923 lorsque l’arsenal royal de Bangkok, submergé par les conversions des fusils et carabines type 33, 46 et 47 au calibre 8×52mmR à pointe spitzer, délégua une partie de sa production. Cette modernisation permit au Royaume de Siam de se mettre à niveau avec les armées d’autres nations.

Le gouvernement siamois sollicita alors l’arsenal japonais de Koishikawa pour produire 35 000 fusils Arisaka adaptés à la nouvelle munition, lesquels furent officiellement désignés sous le nom de fusil type 66. Contrairement au fusil type 46, un hybride des modèles Mauser et Arisaka, le type 66 était une copie conforme de l’Arisaka type 38, mais recalibré pour tirer le 8×52mmR.

Cette acquisition permit de renforcer les effectifs armés, offrant une meilleure cohérence logistique avec les fusils type 33, 46 et les carabines type 47.

Après l’abdication du roi Rama VII en 1935, son neveu mineur, Rama VIII, accéda nominalement au trône tandis que le Premier ministre Phibun exerçait le pouvoir réel. En 1939, Phibun renomma le royaume en Thaïlande et, insatisfait de l’expansion de l’Indochine française, déclencha une guerre contre la France en octobre 1940. Bien que l’armée thaïlandaise fût initialement avantagée, la résistance des forces françaises, notamment des légionnaires, fut plus forte que prévu. En mai 1941, une médiation japonaise permit à la Thaïlande d’annexer certaines provinces du Laos et du Cambodge en échange d’un libre passage des troupes japonaises.

Les fusils type 66 furent utilisés pendant cette campagne et restèrent opérationnels jusque dans les années 1950. Ils furent ensuite convertis au calibre .30-06 Springfield, puis intégrés dans la police thaïlandaise. Aujourd’hui, ces armes sont principalement utilisées pour l’instruction et l’entraînement.

Le fusil type 66 est un fusil à verrou à quatre temps, équipé d’un magasin interne de cinq cartouches.

Spécifications techniques