Dans le cadre du programme Lend-Lease, le Venezuela va recevoir 12 mitrailleuses Browning M1919. Celles-ci viendront compléter les mitrailleuses Hotchkiss déjà en service dans les forces armées vénézuéliennes.
Conçue par John Moses Browning, la M1919 est une mitrailleuse américaine dérivée de la Browning M1917, dont elle reprend le principe de fonctionnement tout en adoptant un refroidissement par air.
La Browning M1919 utilise la puissante cartouche .30-06 Springfield (7,62 × 63 mm). Son alimentation s’effectue par bandes de cartouches, ce qui lui permet de maintenir un feu soutenu.
Par rapport à certains modèles concurrents de son époque, son poids relativement élevé constitue un inconvénient pour le transport par l’infanterie. Toutefois, sa robustesse, sa fiabilité et la simplicité relative de sa conception en font une arme adaptée à une utilisation prolongée sur le terrain.
Son fonctionnement repose sur le court recul du canon, avec un système de verrouillage par genouillère inertielle.
Les Browning M1919 resteront un élément de l’armement américain d’après-guerre. Au Venezuela, elles seront progressivement supplantées dans certains rôles par des mitrailleuses plus modernes, notamment la FN Herstal MAG 58 et la M60 américaine.
Le Venezuela pendant la Seconde Guerre mondiale
Principal fournisseur de pétrole des Alliés en Amérique latine, le Venezuela joue un rôle stratégique dans leur approvisionnement énergétique. En février 1942, des sous-marins allemands (U-Boote) attaquent les installations pétrolières des Caraïbes et torpillent notamment les pétroliers vénézuéliens Monagas et Pedernales. Ces attaques renforcent le rapprochement du Venezuela avec les Alliés et la nécessité de protéger ses installations pétrolières et ses routes maritimes. Le 15 février 1945, le Venezuela déclare officiellement la guerre à l’Allemagne et au Japon.
Spécifications techniques
| Pays d’origine | États-Unis |
| Concepteur | John Moses Browning |
| Type | Mitrailleuse moyenne |
| Calibre | .30-06 Springfield (7,62 × 63 mm) |
| Fonctionnement | Court recul du canon |
| Verrouillage | Genouillère inertielle |
| Refroidissement | Par air |
| Alimentation | Bandes de cartouches |
| Cadence de tir théorique | Environ 400 à 600 coups/minute |
| Longueur totale | Environ 1 046 mm |
| Longueur du canon | Environ 610 mm |
| Masse | Environ 14 kg pour la M1919A4, sans trépied |
| Vitesse initiale | Environ 850 m/s |
| Portée pratique | Environ 1 000 m, selon le montage et les conditions d’emploi |