À la fin des années 30, la France adopte le moteur Hispano-Suiza V12Y ainsi que le canon HS404 pour équiper et armer ses aéronefs grâce à la filiale française d’Hispano-Suiza. Ces équipements vont équiper les avions les plus emblématiques de l’armée française, dont les Dewoitine D.520, Bloch MB152 et Morane-Saulnier MS.406, entre autres. Les performances du HS404 ne laissaient aucune chance à l’adversaire si celui-ci était touché.
La mitrailleuse lourde HS404 fonctionne sur un ressort récupérateur autour du canon et un emprunt de gaz. À chaque tir, après que l’obus a quitté le canon, la culasse enveloppante recule sous l’effet des gaz, mais le ressort récupérateur, en se comprimant, amortit le recul, puis relance la culasse vers l’avant pour la remettre en batterie. Dans le même temps, après que l’ogive a quitté le canon, les gaz s’introduisent dans la veine gazeuse afin de déverrouiller le verrou de culasse.
Une modification effectuée par la Manufacture d’Armes de Châtellerault permettait d’utiliser des bandes au lieu de tambours, afin d’augmenter l’emport en obus. Cette modification n’a pu être effectuée que sur peu d’exemplaires avant la fin des hostilités.
Spécifications techniques
Fonctionnement | Automatique, ressort de compression et emprunt de gaz |
Calibre | 20 mm |
Munition | 20×110 mm |
Portée | 2500 m |
Cadence de tir | 600 coups/minute |
Poids | 49 kg |
Capacité | Chargeur tambour de 60 coups |
Longueur totale | 2520 mm |
Longueur du canon | 1700 mm |
Vitesse de l’ogive | 856 m/s |