Le Venezuela figure parmi les premiers clients étrangers de la firme Hotchkiss, qui commercialise dès 1898 une version destinée à l’exportation de sa mitrailleuse automatique. Le pays adopte ainsi très tôt cette arme, dont il acquiert progressivement plusieurs lots au fil des évolutions successives du modèle, jusqu’à la version de 1914.
Après son achat initiale, le Venezuela rachète en 1912 un lot du modèle 1904 en 7mm
En 1933 à 1937 le Venezuela rachète 2 lots du modèle 1914 toutes en 7mm
Cette mitrailleuse équipe notamment la Garde présidentielle, où elle contribue à la protection du pouvoir et au renforcement de ses capacités militaires.
La Hotchkiss se distingue par son fonctionnement automatique à emprunt de gaz, son refroidissement par air et sa construction robuste. Dans sa configuration vénézuélienne, elle est chambrée en 7 mm Mauser, calibre déjà employé par les forces armées du pays. Son alimentation s’effectue au moyen de peignes métalliques rigides de 24 cartouches, qu’il faut remplacer après épuisement,
La famille Hotchkiss reste ainsi présente dans l’armement vénézuélien pendant plusieurs décennies. Avec la Seconde Guerre mondiale et les livraisons d’armes américaines dans le cadre du programme Lend-Lease, ces mitrailleuses anciennes sont progressivement remplacées par des mitrailleuses plus modernes notamment par les FN Herstal MAG 58 et le saco M60
Le Venezuela pendant la Seconde Guerre mondiale
Principal fournisseur de pétrole des Alliés en Amérique latine, le Venezuela joue un rôle stratégique dans leur approvisionnement énergétique. En février 1942, des sous-marins allemands (U-Boote) attaquent les installations pétrolières des Caraïbes et torpillent notamment les pétroliers vénézuéliens Monagas et Pedernales. Ces attaques renforcent le rapprochement du Venezuela avec les Alliés et la nécessité de protéger ses installations pétrolières et ses routes maritimes. Le 15 février 1945, le Venezuela déclare officiellement la guerre à l’Allemagne et au Japon.
Spécifications techniques
| Pays d’origine | France |
| Fabricant | Hotchkiss |
| Type | Mitrailleuse lourde |
| Fonctionnement | Automatique, par emprunt de gaz |
| Refroidissement | Par air |
| Calibre | 7 mm Mauser (7 × 57 mm), selon la configuration retenue |
| Alimentation | Peigne métallique rigide |
| Capacité du peigne | 24 cartouches |
| Cadence de tir | Environ 500 coups par minute, selon la version |
| Masse | Environ 23 à 25 kg pour l’arme seule, selon la variante |
| Montage | Affût terrestre |
| Évolution | Modèles successifs, jusqu’à la Hotchkiss modèle 1914 |
| Remplacement | Mitrailleuses américaines reçues pendant la Seconde Guerre mondiale dans le cadre du programme Lend-Lease |