La Suisse s’est intéressée à l’évolution de la mitrailleuse dans une logique de conception défensive de son territoire. Elle va, dans un premier temps, acheter un petit lot en 1891 et 1894 : 72 mitrailleuses DWM et Nordenfelt modèle 1894, en calibre 7,5 mm GP90. La Suisse poursuivra ses achats en se procurant un petit lot de mitrailleuses MG00 auprès de DWM, toujours au calibre 7,5 mm GP90.
En 1911, après que le calibre 7,5 mm soit arrivé à maturité avec la munition GP11, la Suisse va négocier directement avec DWM afin de produire le modèle MG00 sous licence. Licence accordée, c’est la Waffenfabrik de Berne qui aura la charge de produire la mitrailleuse. Entre-temps, les premiers modèles seront encore produits par DWM ; à partir de 1915, c’est la Waffenfabrik de Berne qui prendra le relais.
La mitrailleuse prendra officiellement le nom de MG11. Elle est elle-même un dérivé du modèle MG08 allemand. La mitrailleuse utilise un réservoir de refroidissement liquide autour du canon ; elle est alimentée par bande de cartouches. Un frein de bouche est installé afin de faire office de cache-flamme et d’amplificateur de recul.
La MG11, comme tous les systèmes Maxim, fonctionne par recul du canon pour déverrouiller la culasse, actionnée par une bielle et un ressort à spirale.
Plusieurs berceaux vont être adoptés pour la MG11 selon la configuration : un traîneau de neige pour l’hiver, un berceau léger ou lourd, et un bouclier avant peut être installé. Une lunette Carl Zeiss va également être adoptée pour le tir à longue distance.
En plus de servir dans les troupes, la MG11 va aussi équiper les forteresses helvétiques, servir comme DCA, et armer les premiers blindés et avions suisses.
Avec l’adoption des fusils mitrailleurs suisses, la mitrailleuse MG11 va perdre sa place dans les troupes au fur et à mesure, puis sera définitivement remplacée dans les années 1950 par la MG51 (dérivée de la MG42, en calibre 7,5 mm GP11).
Dès sa conception, les mitrailleuses MG11 vont principalement équiper les forteresses suisses, et ce, jusqu’aux années 1980.
Les MG94 et MG00 vont être mises aux standards de la MG11 en adoptant le calibre 7,5 mm GP11. Vu leur faible nombre, elles seront intégrées aux stocks de MG11.
Au total, la Waffenfabrik de Berne a produit un peu moins de 11 000 mitrailleuses MG11. Sa conception et la qualité de fabrication font que la MG11 a eu une carrière longue dans l’armée suisse.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Culasse calée, système Maxim (recul du canon) |
| Calibre | 7,5 mm |
| Munition | 7,5×55 mm GP11 |
| Cadence de tir | 500 coups/min |
| Capacité | Bande de 250 cartouches |
| Portée | 1 500 m |
| Masse | 22,8 kg (arme seule), 50,7 kg avec berceau |
| Longueur | 1 100 mm |
| Longueur du canon | 750 mm |
| Vitesse initiale | 800 m/s |