Suite aux essais réalisés en 1908 de la mitrailleuse Perino face à la Maxim, l’état-major italien encouragea Giuseppe Perino, ingénieur et technicien d’artillerie, à poursuivre ses recherches.
À cette époque, le prototype de la mitrailleuse était construit avec un boîtier de culasse et un radiateur en laiton, ce dernier pesant à lui seul 27 kg, ce qui rendait l’arme très lourde.
En 1910, Giuseppe Perino présenta un modèle plus abouti : la culasse et le radiateur étaient désormais en acier, ce qui réduisit le poids total à 15 kg.
Cette version satisfit l’armée italienne qui décida de l’adopter à petite échelle.
Elle commanda 150 exemplaires fabriqués à Terni.
Cependant, en 1914, l’armée opta finalement pour l’adoption de la mitrailleuse Fiat-Revelli, plus performante et mieux adaptée.
Les 150 mitrailleuses Perino restantes furent alors distribuées exclusivement dans les forteresses, où elles restèrent en service jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
La mitrailleuse Perino fonctionne selon un système de court recul du canon associé à un levier amplificateur de verrouillage.
Elle est alimentée par un système original utilisant des lames peignes : un boîtier rectangulaire placé sur le côté gauche de l’arme permettait d’introduire successivement 5 lames peignes de 20 cartouches chacune, soit un total théorique de 100 coups par recharge.
Le soldat chargé de l’alimentation pouvait insérer les lames peignes dans le boîtier en continu pendant que le tireur faisait feu, assurant ainsi un tir quasi-interrompu.
Grâce à son poids relativement léger de 15 kg, des essais d’adaptation avec un système d’alimentation par bande métallique rigide furent effectués, à l’image de la MG08/15 allemande, afin d’équiper les unités d’élite Arditi, mais ces projets ne furent pas menés à terme.
Caractéristiques techniques
| Fonctionnement | Court recul |
| Calibre | 6,5 mm |
| Munition | 6,5 × 52 mm Carcano |
| Cadence de tir | 450 coups/min |
| Capacité | 5 lames peignes x 20 cartouches (100 coups) |
| Portée efficace | 1 500 m |
| Masse | 15 kg (arme seule) |
| Longueur totale | 1 120 mm |
| Longueur du canon | 620 mm |
| Vitesse initiale | 650 m/s |