Après le traité de protectorat signé en 1905 avec le Japon, un mouvement contestataire apparaît, d’autant plus que ce traité a été conclu à l’encontre de la volonté de l’empereur de Corée, Sunjong, par cinq ministres. Ces derniers sont considérés comme des traîtres par la population, alors qu’ils estimaient, pour leur part, qu’il s’agissait de la meilleure solution pour protéger la Corée de l’influence russe.
En 1909, l’intellectuel nationaliste coréen An Jung-geon assassine le diplomate japonais Itō Hirobumi à la gare de Harbin, en Chine, à l’aide d’un pistolet FN Herstal 1900. En réponse, le Japon décide d’annexer purement et simplement la Corée en 1910.
En 1919 est proclamé le Gouvernement provisoire de la République de Corée, en exil à Chongqing, en Chine. Sa branche armée est créée sous le nom d’Armée de libération coréenne, avec une trentaine de cadres permanents, un effectif qui augmente rapidement. Elle est dirigée par le général Chi Sŏkkyu (nom d’emprunt : Chi Ch’ŏngch’ŏn).
À la suite de ses victoires remportées en 1920 en Mandchourie contre les troupes japonaises, notamment à Fengwutung et Helong, le Kuomintang commence à prendre au sérieux cette petite armée coréenne et décide de l’équiper.
Les soldats coréens se montrent disciplinés, ingénieux et particulièrement combatifs pour l’indépendance de la Corée. Composée de volontaires, en grande partie des intellectuels, des étudiants et des nationalistes indépendantistes, l’armée se spécialise également dans l’espionnage, la collecte de renseignements, les assassinats ciblés et les opérations de sabotage derrière les lignes ennemies.
La République de Chine équipe alors l’Armée de libération coréenne de mitrailleuses Type 24, copies chinoises modernisées de la MG08, produites à Hanyang. Toutefois, les livraisons demeurent insuffisantes. À cette période, de nombreux volontaires coréens, notamment ceux ayant été contraints de servir dans l’armée impériale japonaise, rejoignent l’Armée de libération de la Corée et y apportent une expérience militaire précieuse.
Au total, l’armée coréenne comptera entre 339 et 564 membres permanents, ainsi qu’environ 18 000 volontaires. Après-guerre, les mitrailleuses Type 24 sont restituées au Kuomintang et remplacées par les mitrailleuses Browning M1917 et M1919.
Spécifications techniques
| Type | Mitrailleuse lourde (version chinoise modernisée de la MG08) |
| Fonctionnement | Culasse calée par recul court du canon, système Maxim à verrouillage par coin |
| Calibre | 7,92 × 57 mm Mauser |
| Alimentation | Bande articulée de 250 cartouches |
| Cadence de tir | 450 à 500 coups/min |
| Portée efficace | Environ 2 000 m (jusqu’à 4 000 m en tir indirect) |
| Refroidissement | Manchon à eau (environ 4 litres) |
| Masse | Arme seule : 27 à 29 kg ; avec trépied : environ 60 kg |
| Longueur totale | 1 170 mm |
| Longueur du canon | 720 mm |
| Vitesse initiale | Environ 750 m/s |
| Équipage | 3 à 4 servants |