Suite à la signature du Prêt-Bail américain en 1942, la Colombie va recevoir du matériel militaire américain destiné à moderniser et à compléter l’armement de ses forces armées. Parmi ces livraisons figurent 44 mitrailleuses Browning M1917, 8 mitrailleuses Browning M1919 et 20 mitrailleuses lourdes M2.
Ces armes font partie des 20 000 systèmes d’armement que les États-Unis avaient estimés nécessaires pour répondre aux besoins des forces armées colombiennes. Cette estimation correspond à un ensemble global d’armements et d’équipements et ne se limite donc pas aux fusils.
Les mitrailleuses Browning sont conçues par John Moses Browning. Contrairement aux mitrailleuses fonctionnant selon le système Maxim, elles utilisent le recul court du canon, avec un système de verrouillage de la culasse par un bloc vertical.
Le Browning M1917 est une mitrailleuse lourde de calibre .30-06 Springfield, refroidie par eau et alimentée par bandes. Sa jaquette remplie d’eau permet de maintenir une cadence de tir soutenue pendant une période prolongée. En contrepartie, l’ensemble est lourd et son emploi nécessite généralement plusieurs servants.
Le Browning M1919 reprend le fonctionnement général du M1917, mais adopte un refroidissement par air. La suppression de la jaquette d’eau réduit le poids et permet une utilisation plus polyvalente, notamment sur véhicules et sur différents affûts.
Enfin, la Browning M2 est une mitrailleuse lourde de 12,7 × 99 mm (.50 BMG), également refroidie par air et fonctionnant par recul court du canon. Sa munition beaucoup plus puissante permet notamment d’engager des véhicules légers, des positions et différents matériels. Elle peut également être employée contre des aéronefs à basse altitude. Son poids important la destine principalement à une utilisation sur affût ou sur véhicule.
Malgré leur très longue carrière, c’est surtout la M2 qui demeure en service au sein des forces armées colombiennes. Elle est notamment toujours employée sur des véhicules blindés M113, dont certains sont équipés d’une mitrailleuse Browning M2 de 12,7 mm. Le M113 constitue ainsi une illustration concrète de la longévité exceptionnelle de cette arme, dont la conception remonte à l’entre-deux-guerres.
Spécifications techniques
Browning M1917
| Calibre | .30-06 Springfield (7,62 × 63 mm) |
| Fonctionnement | Recul court du canon |
| Refroidissement | Eau |
| Alimentation | Bande |
| Masse | Environ 15 kg sans eau ni affût |
| Cadence de tir | Environ 450 à 600 coups/minute |
| Portée pratique | Environ 1 000 m |
| Mise en service | 1917 |
Browning M1919
| Calibre | .30-06 Springfield (7,62 × 63 mm) |
| Fonctionnement | Recul court du canon |
| Refroidissement | Air |
| Alimentation | Bande |
| Masse | Environ 14 kg sans affût |
| Cadence de tir | Environ 400 à 600 coups/minute |
| Portée pratique | Environ 1 000 m |
| Mise en service | 1919 |
Browning M2
| Calibre | 12,7 × 99 mm (.50 BMG) |
| Fonctionnement | Recul court du canon |
| Refroidissement | Air |
| Alimentation | Bande |
| Masse | Environ 38 kg sans affût |
| Cadence de tir | Environ 450 à 600 coups/minute |
| Portée pratique | Environ 1 800 m contre des objectifs terrestres |
| Mise en service | 1933 |