Il s’agit d’un pistolet-mitrailleur inventé par l’ingénieur Vollmer. Celui-ci a commencé ses recherches en secret dans les années 20 en se basant sur le MP18. À partir de 1931, ces recherches ont abouti au développement d’un pistolet-mitrailleur qui sera produit entre 1931 et 1938 à environ 10 000 exemplaires. Il s’agit d’un pistolet-mitrailleur de qualité, avec une culasse non calée télescopique. La conception télescopique de la culasse permet une meilleure fiabilité du ressort récupérateur et facilite la maintenance sur le champ de bataille. Il est doté d’une crosse en bois avec une poignée pistolet à l’avant pour faciliter le contrôle. Ce pistolet peut tirer en mode semi-automatique ou automatique et est alimenté par un chargeur latéral de 20 ou 32 cartouches, lui donnant l’apparence d’un mousqueton. Il a fait ses preuves durant la guerre civile espagnole, où il s’est forgé une bonne réputation de fiabilité.
En raison du manque d’armes lors de la Seconde Guerre mondiale, tous les pistolets-mitrailleurs Erma EMP ont été affectés en priorité aux divisions SS. La famille des EMP a ensuite donné naissance à son évolution directe et optimisée pour la production de masse, le MP38/40.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Culasse non calée, blow-back |
| Calibre | 9 mm |
| Munition | 9x19mm Parabellum |
| Cadence de tir | 550 coups/min |
| Capacité | 32 cartouches |
| Portée | 150 m |
| Masse | 4 kg |
| Longueur | 900 mm |
| Longueur du canon | 250 mm |
| Vitesse initiale | 390 m/s |