Dans cette famille de pistolets-mitrailleurs sont compris le MP18, le MP20 et le MP28, que les deux camps surnomment « PIRIPIPI » (onomatopée imitant le son produit par le cycle de tir).
La Bolivie avait acheté peu d’exemplaires de l’Erma VMP30 avant la guerre du Chaco.
La guerre, que la Bolivie avait jugée « facile », prend un autre tournant et devient une guerre d’usure contre le Paraguay dans ce que l’on appellera « l’enfer vert ». Après l’embargo (après 1932), il devient difficile d’approvisionner officiellement le pays en pistolets-mitrailleurs : la Bolivie doit compter sur le marché noir.
À l’exception de quelques MP28 acquis en quantité limitée (achats effectués avant l’embargo), la Bolivie se procure sur le marché noir des reliquats de MP18, MP20 et MP28.
L’emploi tactique du pistolet-mitrailleur est mal compris au début du conflit, en partie à cause d’une doctrine héritée d’avant la Première Guerre mondiale. De plus, les soldats n’ont pas toujours le temps d’être correctement formés. Après une formation initiale, l’apprentissage se fait beaucoup par l’expérience sur le terrain. À quelques exceptions près, le pistolet-mitrailleur n’atteint pas son plein potentiel tactique, mais son usage marquera les esprits des deux camps — d’où le surnom PIRIPIPI.
Au final, en 1935, les Boliviens disposent d’environ 700 exemplaires dans leurs stocks.
Le pistolet-mitrailleur MP18 a été conçu par Hugo Schmeisser et produit par Bergmann, de calibre 9mm parabellum, utilisant un chargeur escargot de luger d’artillerie latéralement et une culasse non calée.
Le pistolet-mitrailleur MP20 est l’évolution directe du mp18, suite au traité de Versailles, la production est transférée à Sig en Suisse, utilisant des chargeurs droits latéraux de calibre 7.65 parabellum ou 9mm parabellum. Culasse non calée
Le pistolet mitrailleur MP28 est l’ultime évolution du mp18, produit par Haenel, chargeur droit latéraux de 7.65 parabellum, 9mm parabellum ou 7.63 mauser avec une culasse non calée
Spécifications techniques (MP18 / MP20 / MP28)
| Fonctionnement | Culasse non calée (blow-back) |
| Calibre | 9 mm / 7,65 mm / 7,63 mm |
| Munition | 9×19 mm Parabellum / 7,65×21 mm Parabellum / 7,63×25 mm Mauser |
| Cadence de tir | ~650 coups/min |