Dans le cadre du programme de prêt-bail (Lend-Lease), le Venezuela va recevoir 165 pistolets-mitrailleurs Thompson, des modèles 1928 et M1.
Le Thompson modèle 1928 est une arme américaine réputée pour sa qualité de fabrication et sa finition soignée. Il offre plusieurs possibilités de personnalisation, notamment l’ajout d’une poignée avant verticale, d’un compensateur de bouche Cutts et d’un chargeur tambour de grande capacité. Toutefois, cette conception élaborée nécessite un usinage important, ce qui rend l’arme particulièrement coûteuse à produire.
Son mécanisme repose sur le système de retardement à friction conçu autour du verrou Blish, dont l’utilité réelle s’est révélée limitée avec la munition .45 ACP.
Le Thompson M1 représente une évolution radicale de cette conception. Développé pour répondre aux besoins de la production de masse pendant la Seconde Guerre mondiale, il abandonne le verrou Blish au profit d’un fonctionnement à culasse non calée. Cette simplification facilite la fabrication et réduit les coûts. Le modèle M1 abandonne également le chargeur tambour, le compensateur Cutts et la poignée avant verticale, tout en adoptant une finition plus adaptée aux impératifs de la production militaire.
Malgré ces différences, les deux versions restent des armes robustes, fiables et efficaces, chambrées pour la puissante cartouche .45 ACP, particulièrement adaptée aux engagements à courte distance.
Le Venezuela conservera ses Thompson pendant plusieurs décennies. Après la guerre, ils viendront compléter un parc de pistolets-mitrailleurs diversifié, comprenant notamment les Hotchkiss Universal, Harrington & Richardson Reising M50 et ZK-383. Cette coexistence témoigne de la diversité des approvisionnements vénézuéliens et de la longévité du matériel américain reçu pendant le conflit.
Le Venezuela pendant la Seconde Guerre mondiale
Principal fournisseur de pétrole des Alliés en Amérique latine, le Venezuela joue un rôle stratégique dans leur approvisionnement énergétique. En février 1942, des sous-marins allemands (U-Boote) attaquent les installations pétrolières des Caraïbes et torpillent notamment les pétroliers vénézuéliens Monagas et Pedernales. Ces attaques renforcent le rapprochement du Venezuela avec les Alliés et la nécessité de protéger ses installations pétrolières et ses routes maritimes. Le 15 février 1945, le Venezuela déclare officiellement la guerre à l’Allemagne et au Japon.
Spécifications techniques – Thompson modèle 1928
| Pays d’origine | États-Unis |
| Fabricant | Auto-Ordnance et Savage Arms selon les versions |
| Type | Pistolet-mitrailleur |
| Calibre | .45 ACP (11,43 × 23 mm) |
| Fonctionnement | Culasse à ouverture retardée par le système Blish |
| Modes de tir | Coup par coup et automatique |
| Cadence de tir théorique | Environ 600 à 725 coups/minute |
| Longueur totale | Environ 850 à 860 mm |
| Longueur du canon | 267 mm |
| Masse à vide | Environ 4,9 kg |
| Alimentation | Chargeurs droits de 20 ou 30 cartouches ; chargeurs tambour de 50 ou 100 cartouches selon les versions |
| Vitesse initiale | Environ 280 m/s |
| Portée pratique | Environ 150 m |
Spécifications techniques – Thompson M1
| Pays d’origine | États-Unis |
| Fabricant | Savage Arms et Auto-Ordnance |
| Type | Pistolet-mitrailleur |
| Calibre | .45 ACP (11,43 × 23 mm) |
| Fonctionnement | Culasse non calée, à ouverture directe |
| Modes de tir | Coup par coup et automatique |
| Cadence de tir théorique | Environ 700 à 750 coups/minute |
| Longueur totale | Environ 813 mm |
| Longueur du canon | 267 mm |
| Masse à vide | Environ 4,3 à 4,5 kg |
| Alimentation | Chargeurs droits de 20 ou 30 cartouches |
| Vitesse initiale | Environ 280 m/s |
| Portée pratique | Environ 150 m |