L’histoire du pistolet Ortgies démarre en 1918, après la guerre. L’ingénieur Heinrich Ortgies, vivant à Liège, décide, après avoir étudié le best-seller de l’époque, le pistolet FN Herstal 1910, de déménager à Erfurt, en Allemagne.
Entre 1919 et 1921, il produit un pistolet s’inspirant énormément du FN Herstal 1910.
Le marché militaire étant fermé à cause du traité de Versailles, il se consacre au marché civil, en proposant des armes de défense de qualité en calibres 6.35 mm, 7.65 mm court et 9 mm court (version destinée à l’exportation vers les États-Unis).
Malgré la morosité de l’après-guerre, le pistolet Ortgies connaît un grand succès : 10 000 unités sont vendues.
Le succès est tel que l’entreprise Deutsche Werke décide d’acheter la société, ses actifs et sa marque. L’offre étant conséquente, Heinrich Ortgies accepte et prend sa retraite.
Deutsche Werke continue la production entre 1921 et 1924, avant de l’arrêter suite à une restructuration de l’entreprise dans le domaine de la construction navale.
Durant la période 1919-1924, les pistolets Ortgies sont exportés avec succès aux États-Unis. Il devient notamment l’arme du criminel John Dillinger.
Une version en calibre 6.35 mm est offerte à Eva Braun, la maîtresse d’Adolf Hitler.
Mais surtout, il devient l’arme officielle en calibre 7.65 mm court du feld-maréchal Walter Model lorsqu’il se rend aux Américains après l’échec de l’offensive des Ardennes.
Le pistolet Ortgies est également adopté par les agents pénitentiaires finlandais.
Le pistolet utilise une culasse non calée avec un percuteur lancé. Sa conception avancée et sa construction de haute qualité, avec un nombre réduit de pièces, garantissent la confiance de ses utilisateurs. Il est également bien étanche à la saleté, un atout non négligeable.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Semi-automatique, culasse non calée, percuteur lancé |
| Calibre | 7.65 mm |
| Munition | 7.65×17 mm (.32 ACP) |
| Cadence de tir | 20 coups/min |
| Capacité | 8 cartouches |
| Portée | 50 m |
| Masse | 0,600 kg |
| Longueur | 162 mm |
| Longueur du canon | 82 mm |
| Vitesse initiale | 270 m/s |