Pistolet type 44

En 1901, après la défaite de 1893, qui a entraîné la perte du Laos au profit de la France, le roi Rama V décide de procéder à une modernisation en profondeur de l’armée royale siamoise. Il entre en contact avec l’une des entreprises les plus prestigieuses de l’époque, la FN Herstal, pour acquérir un pistolet révolutionnaire, le pistolet FN Herstal 1900. Ce pistolet sera désigné sous le nom officiel de pistolet Type 44 et équipera l’ensemble des forces armées royales siamoises (plus tard thaïlandaises).

En raison de la destruction des archives de FN Herstal lors des invasions allemandes de 1914 et 1940, il est difficile de déterminer le nombre exact de pistolets FN 1900 achetés par le Royaume de Siam. Cependant, il est certain qu’une commande importante a été réalisée. Lors de l’offensive de 1940 contre la France, le pistolet FN Herstal 1900 était l’arme réglementaire de l’armée thaïlandaise, équipée par les officiers, sous-officiers, mitrailleurs et leurs pourvoyeurs.

Il est également à noter que de nombreux achats ont été effectués par des importateurs thaïlandais qui faisaient entrer des copies chinoises du FN 1900, bon marché mais de qualité suffisante pour être acceptées dans l’armée siamoise/thaïlandaise, portant le sceau du chakra et prenant également le nom officiel de pistolet Type 44.

Ces acquisitions ont cependant entraîné des problèmes de compatibilité entre les modèles originaux et les clones, dus à des tolérances de fabrication différentes. Malgré ces difficultés, l’armée siamoise/thaï avait une tradition bien ancrée permettant aux officiers et sous-officiers d’acheter leurs armes réglementaires, ce qui facilitait la logistique en allégeant le maintien des stocks. Cependant, cela compliquait l’archivage et la comptabilité des quantités exactes d’armement.

Les pistolets FN Herstal 1900 ont joué un rôle important dans la campagne contre la France en 1940, visant à récupérer les territoires perdus du Laos en 1893. Ils ont continué à être utilisés jusqu’aux années 1980.

Le FN 1900 est une création de John M. Browning, produit par FN Herstal. Il s’agit d’un pistolet semi-automatique à culasse non calée, équipé d’un chargeur amovible de 7 cartouches. Il possède un ressort récupérateur placé au-dessus du canon. Les modèles fabriqués par FN Herstal étaient réputés pour leur bonne réalisation et leur fiabilité.

Bien que la munition utilisée, le 7.65x17mmSR (aussi appelée 32 ACP), soit considérée comme peu puissante par les militaires de l’époque, elle s’est néanmoins révélée efficace durant les deux guerres mondiales. Elle était idéale pour des missions de police ou de défense. L’armement était également abordable à l’achat, et sa fiabilité, associée à un poids confortable, en faisait une arme pratique pour le port quotidien sous des conditions climatiques difficiles telles que la chaleur et l’humidité tropicales.

Spécifications techniques