Comme dans toute culture balkanique, l’Albanie suit l’exemple du Monténégro : la population masculine en âge de se battre s’équipe de revolvers civils de type monténégrin, souvent accompagnés de dagues Khanjar, Janbiya ou Sika. Chaque clan constitue ainsi ses propres forces d’autodéfense, selon ses origines ethniques et religieuses.
Il était courant que les propriétaires modifient leur revolver selon leurs goûts esthétiques, pratique très répandue dans la culture balkanique.
On estime à 100 000 exemplaires le nombre de revolvers introduits ou produits localement à partir de 1870, provenant de Belgique, Espagne, Autriche-Hongrie, Empire ottoman, ainsi que de la production artisanale albanaise.
Avec le temps, les Albanais s’ouvrent à la modernité en acquérant quelques exemplaires du pistolet Mauser C96, bien que le chiffre des ventes demeure difficile à évaluer. Dans tous les cas, le revolver monténégrin reste majoritaire parmi les armes de poing.
Ces revolvers équipent les troupes auxiliaires aux côtés de l’armée royale albanaise lors de l’invasion italienne de 1939. Par la suite, ils deviennent des armes parfaitement adaptées aux actions de guérilla et d’embuscade, très efficaces contre les forces d’occupation italiennes puis allemandes, jusqu’à la libération du pays en 1944 par les forces d’Enver Hoxha.
Le revolver monténégrin est une extrapolation du Rast & Gasser modèle 1870, tirant une puissante cartouche de 11 mm (500 joules). Il peut être de différents types mécaniques :
– à cadre ouvert (type Lefaucheux),
– à cadre fermé (type Chamelot-Delvigne, Nagant),
– à brisure (type Warnant ou Smith & Wesson).
Il est généralement à simple et double action, avec un barillet de 5 ou 6 coups et une éjection des douilles soit manuelle, soit automatique. Il est fréquent que ces armes soient décorées artistiquement selon le style de leur propriétaire.
Le Mauser C96, quant à lui, est un pistolet semi-automatique à recul court du canon et verrouillage arrière par loquet. Il dispose d’un magasin interne de 10 coups. Certains exemplaires en Albanie reçoivent également des modifications esthétiques.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Simple et double action |
| Calibre | 11,3 mm |
| Munition | 11,3 x 36 mmR |
| Cadence de tir | 25 coups/min (en pratique) |
| Capacité | 6 cartouches (barillet) |
| Portée efficace | 50 m |
| Masse | 1,3 kg |
| Longueur totale | 375 mm |
| Longueur du canon | 235 mm |
| Vitesse initiale | 290 m/s |