Matilda II

Royaume-Uni

Char d’infanterie britannique

Le Matilda II était une version fort améliorée du Matilda I. Équipé du très efficace canon de 40 mm, il jouissait surtout du plus puissant blindage des chars de l’époque (hors URSS). Jusqu’en 1941, aucun char allemand n’eut de canon suffisant pour venir à bout d’un Matilda II. Seuls les canons antiaériens de 88 mm parvenaient à percer sa cuirasse.

Après leur baptême du feu lors de la contre-offensive à Arras, les Matilda remportèrent d’importants succès en Afrique contre les Italiens, tant en Libye qu’en Éthiopie. Ils restèrent les pires ennemis des chars de Rommel jusqu’en fin de 1941.

Par la suite, leur étoile baissa. L’accroissement des calibres des chars allemands mit fin à leur invulnérabilité. Son canon de 40 mm était incapable d’engager à distance l’infanterie ou les canons antichars. Ils disparurent du front à partir de 1942 mais le châssis fut encore adapté pour des usages spécialisés (déminage, …)

Un Matilda II au Musée des Blindés de Saumur – Photo : Emmanuel Dubois

Spécifications techniques