Croiseurs légers classe Ceres

Royaume-Uni, 1917

Croiseurs légers britanniques

Ces cinq bâtiments (Cardiff, Ceres, Coventry, Curacoa et Curlew) succédaient aux Ceres de 1917. Ils s’en distinguaient par de nombreux aspects, à commencer par leur proue rehaussée, et des aménagements de structures (notamment la coque plus large) qui permirent de repousser la superstructure de passerelle vers l’arrière, adoptant un rouf pour surélever la pièce de 152 mm avant. A l’origine ces bâtiments de 4190 tonnes et 5020 à pleine charge, comptaient toujours 5 pièces de 152 mm, 2 de 76 et 2 de 40 mm AA, et 8 tubes lance-torpilles. Ils furent mis en service entre juin 1917 et février 1918. Leur carrière durant la grande guerre fut plutôt calme, s’il on excepte la participation du Cardiff à la bataille navale de la baie d’Héligoland le 17 novembre 1917. Il mena ensuite la Hochseeflotte dans son dernier mouillage à Scapa Flow, suite à sa reddition en 1918.

Le Curacoa en 1942

En 1935, le Coventry et le Curlew furent refondus et transformés en croiseurs antiaériens. Ils adoptaient un armement de 10 pièces de 102 mm en affûts simples et 8 pièces de 40 mm Bofors. Le Curacoa fut converti également en 1939-40 mais avec ses pièces en 4 tourelles.

Durant la seconde guerre mondiale, le Curlew fut coulé le 26 mai 1940 au large de la Norvège par la Luftwaffe, le Coventry le 14 septembre 1942 par une attaque aérienne devant Tobrouk, et le Curacoa le 2 octobre 1942 par accident, étant éperonné et totalement détruit par une collision avec le paquebot Queen Mary. Les deux autres survécurent et furent démolis en 1946.

Spécifications techniques