Mouilleurs de mines classe Abdiel

Royaume-Uni, 1940-43

Croiseurs mouilleurs de mines

Ces navires étaient spécialisés comme mouilleurs de mines rapides (plus de 40 nœuds aux essais), avec une coque haute dotée de battants à l’arrière et une capacité d’emport de 150 mines. Ils étaient en dimensions et aménagements plus proches d’un destroyer que du croiseur HMS Adventure précédent (1924). Ils furent mis en chantier en 1939 (Abdiel, Latona, Manxman, Welshman) et achevés en 1941. En octobre-novembre 1941, deux unités supplémentaires furent mises en chantier (Apollo et Ariadne) et achevés en octobre 1943 et février 1944.

Le HMS Manxman en 1941, avec son camouflage Méditerranéen

En opérations, ces navires donnèrent toute satisfaction, bien que servant à autre chose que leur utilisation initiale. Certains furent employés pour ravitailler Malte en munitions. 14 canons de 20mm et quelques affûts simples de 40 mm furent rajoutés en 1944-45. L’Abdiel fut coulé par une mine en 1943, le Latona bombardé en 1941 en train de livrer des munitions à Malte, fut réduit à l’état d’épave et achevé à la torpille. enfin, le Welshman fut torpillé le 1er février 1943 par l’U-617. Le Manxman encaissa lui aussi une torpille et fut mis hors de combat pour deux ans. les trois survivants furent retirés du service en 1962, 1965 et 1971 (Manxman).

Spécifications techniques