Royaume-Uni, 1919
Porte-avions
Britanniques comme Japonais se sont disputé la paternité du premier porte-aéronefs mis sur cale comme tel dès l’origine. Lancz en septembre 1919, alors même que le Hosho n’était pas encore en construction, le Hermès peut sans conteste s’arroger ce titre. Dès l’année 1917, alors que la Royal Navy comptait plus de porte-aéronefs en service que toute autre Nation, on étudia un design spécialement dédié à cette tâche. Il fut prêt et approuvé en juillet 1917, et la coque entamée en janvier 1918. À cette époque les avions n’étaient guère lourds et peu encombrants, de sorte que ses dimensions (182 mètres de long par 21 de large) paraissaient plus que confortables. Par ailleurs, dans les doctrines classiques, le péril de surface restait le plus important, et outre une bonne protection ASM grâce à des ballastages et à des cloisons internes bien étudiées, il disposait de l’armement d’un croiseur léger, 10 pièces de 152 mm. On envisageait pas encore que les avions eux-mêmes puissent constituer des menaces sérieuses pour d’autres unités de surface…
Le Hermes au début de la guerre
Quelques détails dans sa construction paraissaient démodés en 1939, comme sa piste de décollage en forme ogivale (mais reprise par la plupart des PA de l’époque), et ses ascenseurs cruciformes, ou encore sa passerelle massive et son poste de direction de tir, vestige d’hybridation avec un croiseur. La reconstruction des Furious, Glorious et Courageous s’en inspirèrent largement. L’Hermès fut achevé en février 1924. Il pouvait alors embarquer 20 appareils seulement. Il se comportait très bien par le gros temps, grâce à sa coque en « V », et était assez rapide.
En 1939, il avait derrière lui une carrière opérationnelle déjà fort longue. Son armement d’origine comprenant outre ses canons de 152 mm, 4 pièces de 102 mm AA, et ne fut pas modifié: A partir de 1941, il reçut en plus 6 canons AA de 20 mm. Envoyé en extrême-Orient, il fut finalement attaqué et coulé par des bombardiers en piqué Japonais « Val », le 9 avril 1942.
Spécifications techniques
| Déplacement | 10 850 t. standard -13 000 t. Pleine Charge |
| Dimensions | 182,3 m long, 21,4 m large, 5,7 m de tirant d’eau |
| Machines | 2 hélices, 2 turbines Brown-Curtis, 6 chaudières Yarrow, 40 000 cv. |
| Vitesse maximale | 25 nœuds |
| Blindage | Ceinture 75 mm, cloisons hangar 15, pont 25 mm |
| Armement | 10 pièces de 152, 4 de 102, 6 de 20 mm AA, 20 appareils |
| Équipage | 664 |