À partir de 1928, à la suite des accords de Tirana, l’Italie, qui cherche à instaurer un protectorat sur l’Albanie, va structurer et équiper l’armée royale albanaise.
Dans ce cadre, elle fournit plusieurs milliers de pistolets-mitrailleurs Beretta modèle 1918 et modèle 1938, destinés principalement à l’armement des sous-officiers albanais.
Lors de l’invasion de l’Albanie par l’Italie en 1939, ces armes sont utilisées par les deux camps. Une grande quantité est ensuite récupérée par les partisans albanais, qui s’en servent intensivement pendant la guérilla contre l’occupant, jusqu’à la libération totale du pays en 1944, menée par Enver Hoxha.
Le pistolet-mitrailleur Beretta 1918 est une évolution directe – et un recyclage – de la mitrailleuse légère Villar-Perosa de la Première Guerre mondiale. Il utilise le système Revelli à culasse retardée par mouvement hélicoïdal, avec un chargeur monté par le dessus, garantissant une alimentation fiable. Il est chambré pour la cartouche de 9 mm Glisenti.
Le pistolet-mitrailleur Beretta 1938 est considéré comme l’un des meilleurs de la Seconde Guerre mondiale. Il fonctionne avec une culasse non calée, tire la puissante munition 9 mm M38, et permet d’engager des cibles à plus de 200 mètres avec une grande efficacité.
Les deux armes sont fabriquées avec soin par Beretta.
| Beretta Mod. 1918 | Beretta Mod. 1938 | |
|---|---|---|
| Fonctionnement | Automatique | Automatique |
| Calibre | 9 mm | 9 mm |
| Munition | 9 × 19 mm Glisenti | 9 × 19 mm M38 |
| Cadence de tir | 900 coups/min | 600 coups/min |
| Capacité | 25 cartouches | 10 / 20 / 30 cartouches |
| Portée utile | 150 m | 150 m |
| Masse | 3,17 kg | 4,07 kg |
| Longueur totale | 860 mm | 946 mm |
| Longueur du canon | 220 mm | 315 mm |
| Vitesse initiale | 320 m/s | 420 m/s |